I tifosi di Downtown Kingston scelgono le squadre del Mondiale per amore, fascino e fedeltà di lunga data

Lisa ammette di sapere poco di calcio, ma è certa di una cosa: Neymar da solo è motivo sufficiente per tifare il Brasile. Fuori da una zona commerciale di downtown Kingston, la donna ha detto che il suo affetto per l'attaccante brasiliano nasceva dalla fantasia più che dalla tattica. «Neymar è il mio uomo!» ha dichiarato a THE STAR. «In questo momento non mi dispiacerebbe che mi venisse a prendere dalle catene di questo paese e l'anno prossimo corriamo su e giù nelle acque del Brasile per il Capodanno.» Il suo commento sembrava alludere ai noti rituali brasiliani di Capodanno sul mare, quando folle vestite di bianco si radunano sulla riva e si tuffano tra le onde per fortuna. «Meglio che lo faccia lui, perché il mio uomo non lo fa! Parlo di Neymar,» ha detto. «Non so nulla di calcio, ma da quando ero piccola la mia famiglia diceva che per i Mondiali bisognava tifare il Brasile. Quindi tifo il Brasile. Ma guarda che bello è Neymar?»

Con la Coppa del Mondo FIFA 2026 ormai in corso, l'eccitazione ha già preso piede nel centro di Kingston, dove venditori ambulanti, acquirenti e parrucchieri scelgono le loro simpatie, discutono i favoriti e scherzano sui giocatori che hanno colpito la loro attenzione.

La devozione per i Mondiali in Giamaica spesso attraversa le generazioni, con un gran numero di tifosi che si schierano dietro nazioni come il Brasile, cinque volte campione; l'Argentina, vincitrice tre volte e detentrice del titolo; l'Inghilterra, campione in passato una volta; e il Portogallo, ancora alla ricerca del primo trionfo. Per altri, però, il legame nasce dall'infanzia, dalla tradizione familiare, dagli atleti ammirati e, per alcune donne, da calciatori che rendono lo sport degno di essere seguito anche prima del calcio d'inizio.

«Per me non conta la partita. Voglio solo che la mia squadra vinca, perché nella mia rosa ci sono solo bei ragazzi,» ha detto Lisa.

Sebbene l'ala del Real Madrid Vinícius Júnior sia diventato una delle figure di punta del Brasile, Neymar continua a figurare tra i nomi più familiari e celebrati del paese per gli spettatori occasionali. Prima di Neymar, Lisa ha ricordato, un altro brasiliano aveva attirato la sua attenzione. «Un tempo ero per Marcelo, prima che si ritirasse. Sembrava che potesse portarmi sulla costa nord, a Negril, a mangiare pesce e bammy e a fare qualche foto. Sembrava proprio quel tipo lì,» ha detto. «So che, da donna, non sono l'unica a fantastizzare su questi giocatori,» ha aggiunto.

Anche Sash, tifosa del Brasile, ha descritto il suo legame con la squadra come profondo e duraturo, con la speranza di un sesto titolo mondiale. «Sì, soprattutto Vini (Vinícius Júnior), sai che il Brasile è la mia squadra. Devono portarlo a casa. Vogliamo la sesta stella,» ha detto. «Vini è il mio giocatore preferito. È la cosa più hot, la novità più fresca in circolazione.» Interrogata su se accetterebbe un appuntamento con il giocatore, ha risposto senza esitazione. «Se dovesse portarmi a un appuntamento? Ovunque voglia andare sono pronta,» ha detto, ridendo. Tuttavia Sash ha sottolineato di non essere una convertita tardiva. «Tifo da quando mi conosco e conosco i Mondiali. Non sopporto chi salta sul carro del vincitore. Vinca, perda o pareggi,» ha detto. Ha però ammesso che il risultato d'esordio del Brasile, un pareggio 1-1 con il Marocco, l'aveva lasciata con la voglia di più. «Alla prima partita la squadra sembrava scossa, ma ripartiremo. Credo nella mia nazionale. Anche quando non ce la fanno, continuo a dire Brasile,» ha detto.

In Princess Street, la parrucchiera Speedy ha indicato il Brasile come la sua squadra, citando Vinícius Júnior e Neymar tra i suoi preferiti. «Non so perché, ma mi piacciono proprio quei due. Giocano bene,» ha detto. Il suo sostegno, ha spiegato, non richiedeva grandi spiegazioni. «Non lo so, eh, ma tifo per il Brasile. Il Brasile è il mio preferito,» ha detto. Interrogata su se rifiuterebbe un invito dai giocatori, ha detto di no. «Ovunque vogliano portarmi, mi portano, sempre diversamente dalla Giamaica,» ha detto.

Il Brasile non ha raccolto tutte le voci della folla. La venditrice Juliette ha parlato apertamente della sua fedeltà all'Argentina, che avrebbe iniziato la partita del Gruppo J contro l'Algeria il giorno del reportage. Ha ricondotto quella passione a molti anni fa, all'ex attaccante Sergio 'Kun' Agüero, che ha lasciato il calcio professionistico nel 2021 ma detiene ancora affetto tra i tifosi argentini. «Ho chiamato mio nipote Kun Agüero, quindi devo amarlo. Mi piace come gioca,» ha detto. «Giocava come se stesse giocando per la squadra.» Era fiduciosa che l'Argentina sarebbe rimasta competitiva nel 2026. «Dobbiamo vincere. Niente può farci perdere. Siamo noi a vincere il Mondiale 2026,» ha detto.

L'acquirente Chris, nel frattempo, ha detto che aspetto e personalità spesso guidano i tifosi occasionali. «I bambini e le donne in realtà non capiscono il gioco e scelgono in base all'aspetto,» ha detto. Ammiratore di Lionel Messi, ha sostenuto che stelle come Cristiano Ronaldo attirano spesso un seguito più ampio tra i tifosi occasionali grazie all'immagine e all'appeal commerciale. «A Messi non interessa davvero. Vuole solo giocare a calcio e tornare a casa,» ha detto.