Gli agricoltori del North Clarendon affrontano una siccità costosa mentre gli allevatori di St. Elizabeth denunciano furti di bestiame

Gli agricoltori di due parrocchie chiedono un urgente sostegno del governo mentre la siccità e i crimini contro il bestiame mettono a dura prova l'agricoltura rurale.

Nel North Clarendon, i produttori affermano che una prolungata siccità li costringe a spendere migliaia di dollari ogni settimana per procurarsi acqua ed evitare il fallimento delle aziende agricole. Le verdure a foglia verde e le piante di igname possono ancora coprire i campi, ma gli agricoltori avvertono che il fogliame nasconde quanto siano diventate difficili le condizioni.

Un agricoltore ha descritto la situazione come grave. "Durissimo, durissimo. Quando diciamo che l'acqua è un problema, non c'è acqua per niente. Adesso tutto è bruciato. Le patate dolci adesso. Adesso non stiamo bene. Tutto si sta seccando." Altri hanno detto che le colture sono sopravvissute solo grazie a costosi pompaggi e irrorazioni manuali, con bollette giornaliere di carburante ormai divenute un peso abituale. Diversi hanno riferito che almeno due aree di coltivazione non possono essere utilizzate perché l'acqua non è disponibile.

Le difficoltà seguono danni causati da un uragano solo pochi mesi prima, che hanno distrutto patate dolci, mais, fagiolini e altre colture. Un agricoltore ha ricordato: "L'uragano è arrivato e mi ha abbattuto patate dolci, mais, fagiolini e tutto il resto, e non ho ricevuto nulla, niente di tutto questo e niente." Alcuni produttori vogliono che i rappresentanti facciano un uso migliore dell'acqua naturale nelle vicinanze, osservando che un ruscello attraversa la zona ma non offre un approvvigionamento pratico. "C'è un ruscello che scende da lassù fino a qui, e indovinate: questo ruscello scorre qui ma non riusciamo a trarre alcuna fonte d'acqua da esso."

A Gilnock, Santa Cruz, St. Elizabeth, gli allevatori di bovini chiedono alle autorità di marcare gli animali più rapidamente per ridurre i furti agrari. La comunità è stata scossa dopo che i ladri hanno colpito nelle prime ore di domenica mattina.

L'agricoltore Dennis Roberts ha detto di aver dato acqua alle sue mucche verso le 19:30 della sera precedente, per poi ricevere una telefonata la mattina seguente che erano state macellate sul ciglio della strada. Ha detto che due mucche acquistate due o tre mesi prima a 120.000 dollari ciascuna dalla Wellington Farm — per un valore complessivo di circa 300.000 dollari — erano tra gli animali presi. Roberts ha detto che cinque capi sono stati rubati da un'unica località in una sola notte, parte di un fenomeno più ampio che ha incluso il furto di circa 60 capre.

Roberts ha detto che il bestiame non marcato non può essere venduto, mentre i ladri continuano a macellare animali rubati. "E adesso abbiamo altre mucche che non possiamo nemmeno vendere perché non riusciamo a farle marcare da quanto tempo siamo qui e non hanno il marchio. Noi non possiamo vendere il bestiame, ma i ladri rubano gli animali, li macellano, li vendono, e l'agricoltore non può vendere il proprio." Ha stimato perdite superiori a 300.000 dollari in una sola notte e ha chiesto assistenza. "Ho perso oltre 300.000 dollari in una sola notte. E adesso abbiamo bestiame là fuori e non riusciamo a farlo marcare da tanti mesi. Allora cosa succederà? Cosa sta succedendo in Giamaica? Cosa dobbiamo fare? Qualcuno deve venire ad aiutarci."

Dalla fine del 2025, il Ministero dell'Agricoltura sta lavorando per ridurre un arretrato nella marcatura del bestiame dopo che l'uragano Melissa ha colpito l'ufficio centrale del database del ministero. I funzionari hanno affermato che sono disponibili scorte adeguate di marchi per sostenere gli allevatori di bovini.