AHF chiede un accesso più ampio ai prodotti mestruali per le studentesse giamaicane

La povertà mestruale resta un ostacolo all’istruzione e alla salute per le ragazze giamaicane, hanno dichiarato rappresentanti di AHF durante una discussione per il Menstrual Hygiene Day incentrata sulla frequenza scolastica, lo stigma e l’accesso ai prodotti igienici.

Alexia Lamont Edwards, responsabile outreach e testing di AHF e referente di Girls Act, ha detto che la povertà mestruale comprende sia l’impossibilità di acquistare o ottenere prodotti mestruali sia la mancanza di informazioni affidabili su mestruazioni e igiene. Ha citato un sondaggio UNICEF secondo cui una ragazza su quattro proveniente da comunità a basso reddito perde ogni mese giorni di scuola a causa di difficoltà legate al ciclo. Un’indagine del Ministry of Health, ha aggiunto, ha rilevato che solo il 30 per cento delle scuole è in grado di fornire assorbenti gratuiti.

Sia Summerland, responsabile del programma nazionale di AHF, ha detto che il problema è difficile da misurare perché molte ragazze si sentono in imbarazzo o hanno paura di parlare apertamente delle mestruazioni. Ha affermato che la povertà mestruale potrebbe non colpire una ragazza ogni mese, ma un accesso irregolare può comunque interrompere l’apprendimento e portare a pratiche non sicure, compreso il riutilizzo di prodotti monouso.

La discussione ha inoltre evidenziato il disagio a scuola, con il 95 per cento degli adolescenti giamaicani che, secondo quanto riferito, dichiara di sentirsi a disagio nel frequentare le lezioni durante il ciclo. I rappresentanti di AHF hanno collegato quel disagio a informazioni limitate, stigma, servizi igienici inadeguati e carenze d’acqua durante i periodi di siccità.

Hanno detto che le scuole spesso intervengono quando le ragazze chiedono assorbenti ai consulenti scolastici, ma hanno sostenuto che l’accesso dovrebbe essere trattato come una questione di politica pubblica. I piani del Governo per distributori di assorbenti nelle scuole sono stati accolti positivamente, mentre i rappresentanti hanno indicato anche le pressioni sui costi. Sebbene la GCT sia stata rimossa dai prodotti mestruali nel 2012, resta un dazio d’importazione del 20 per cento e un pacco di assorbenti può costare circa $400. Alcune ragazze possono aver bisogno di due o tre pacchi per ciclo.

AHF ha detto che le sue sessioni scolastiche trattano il ciclo mestruale, l’igiene, la povertà mestruale e l’advocacy. I ragazzi sono inclusi in alcune sessioni, anche se talvolta si ricorre a discussioni riservate alle ragazze affinché le studentesse possano parlare più liberamente. Il programma Girls Act, descritto come un’iniziativa globale di AHF, sostiene ragazze e giovani donne affinché restino a scuola e riducano i rischi legati a HIV, infezioni sessualmente trasmissibili e gravidanze non pianificate. Il pubblico è stato incoraggiato a donare e ad aiutare a normalizzare le conversazioni sulle mestruazioni.