La cantante reggae Akina Imani su Patra, gli anni al Campion e il nuovo singolo estivo Over

La giovane cantante reggae Akina Imani è stata intervistata su TVJ Intense, spiegando come costruisce uno stile emotivo, sensuale e soul partendo dall'esperienza vissuta e da scelte mirate su testi e produzione.

Ha detto di attingere alla propria vita e alle storie degli amici, e che una scrittura consapevole e decisioni sonore deliberate aiutano gli ascoltatori a sentire le canzoni.

Tra gli artisti che segue a livello internazionale ha citato Sade, Rihanna, Beyoncé, Jazmine Sullivan, Doltchi e SZA, sottolineando che ciascuno apporta qualcosa di distinto. Sul fronte giamaicano ha nominato Mortimer, Lila Iké, Sevana, Protoje e Patra. Ha ricordato che da giovane in casa si ascoltava poco dancehall, e ha raccontato che il produttore JL le ha poi indicato Patra come riferimento quando era all'università; le è piaciuto ciò che ha sentito e ha iniziato a intrecciare quell'eredità in un lavoro che considera ancora radicato nella musica popolare giamaicana.

La svolta verso la carriera musicale è arrivata verso la fine del liceo al Campion College, quando i coetanei stavano tracciando percorsi universitari verso settori come medicina e legge. Aveva preparato le materie per la facoltà di medicina e aveva anche pensato alla dermatologia, ma dopo una riflessione si è impegnata nella musica. Sua madre sapeva già quanto amasse profondamente il genere e ha sostenuto il cambio di rotta; suo padre ha avuto bisogno di più convincimenti. Ha detto che sua madre canta, e che la nonna defunta le cantava inni da neonata. Ha descritto lunghe estati d'infanzia incollata ai palinsesti MTV, inclusi Kids Jams, e ha detto che la musica è rimasta una compagna costante nei momenti alti e bassi. I musical e due anni di danza al liceo hanno alimentato il suo amore per il palco.

Il suo nome completo è Kristina Akina Emmanuel. Per il nome d'arte ha scelto il secondo nome, influenzata in parte da come Robyn Rihanna Fenty mette in primo piano «Rihanna», e ha abbreviato la prima parte del cognome così che il moniker restasse compatto ma incisivo.

Ha parlato del materiale Slumber's Haze, incline al sensuale e al soul su temi come amore, perdita, desiderio e brama, e ha detto che la reazione del pubblico dai lanci ufficiali è stata incoraggiante, con una crescita visibile nel modo in cui scrive le melodie per portare ogni idea.

Sul piano professionale ha nominato la manager Tara Johnson, una recente firma con Ouji Records con Pierre e Jojo a curare le registrazioni, e la collaborazione con I Island Wave. Il suo prossimo brano estivo si intitola Over; l'ha definito feel-good, divertente e giocoso, precisando che il titolo non va inteso come una pesante dichiarazione di rottura.

Interrogata su cosa la renda «intensa», ha risposto che la passione—per la vita, per le preferenze, per il modo in cui si muove nel mondo—traspare nella musica.