Annalicia Russell vince la corona di Miss Universe Jamaica Westmoreland

Annalicia Russell, 33 anni, è stata nominata Miss Universe Jamaica Westmoreland dopo aver conquistato la corona al The Hotel Commingle di Savanna-la-Mar sabato scorso, una vittoria che la porta direttamente al concorso nazionale.

Regina McLean si è classificata prima finalista, mentre Alexsia Brady è arrivata seconda finalista. Entrambe parteciperanno ora alle eliminatorie nel tentativo di ottenere un posto nella competizione nazionale.

Per Russell, il risultato ha avuto un forte significato personale e ha riflesso la tenacia che ha segnato il suo percorso verso il titolo.

"Questa vittoria significa tutto per me personalmente, perché è la prova che non è mai troppo tardi per inseguire i propri sogni," ha detto a The Gleaner. "Come donna di 33 anni e madre, sono un promemoria del fatto che il proprio percorso non finisce a causa dell’età, della maternità o delle difficoltà della vita."

Russell ha detto che arrivare alla corona ha richiesto sacrificio e determinazione, osservando che il suo background e le sue esperienze di vita hanno spesso messo alla prova la sua risolutezza.

"Il mio percorso verso questa corona non è stato facile. Vengo da un contesto molto umile e la vita mi ha presentato molte sfide lungo la strada," ha detto. "Ci sono stati momenti di insicurezza e di equilibrio tra la maternità e il tentativo di perseguire i miei obiettivi. Ho dovuto sacrificare comodità, tempo e talvolta persino riposo per rimanere concentrata su questo sogno."

Ha detto di voler usare il titolo per incoraggiare le donne che possono sentirsi frenate da circostanze difficili.

"Voglio che Westmoreland e Jamaica vedano una donna che è se stessa senza scuse e che usa la sua storia per elevare gli altri," ha detto Russell. "Il mio messaggio è che, indipendentemente da dove vieni o dagli ostacoli che affronti, puoi comunque rialzarti e raggiungere la grandezza."

Russell ha anche detto di voler usare la sua piattaforma per richiamare l’attenzione sull’aborto spontaneo e sulla perdita della gravidanza, descrivendoli come un tema che molte donne affrontano in silenzio.

"Spero anche di usare la mia piattaforma per sensibilizzare sull’aborto spontaneo e sulla perdita della gravidanza, un argomento che molte donne vivono, ma spesso soffrendo in silenzio," ha detto.

McLean, la prima finalista, ha definito il concorso un’esperienza emotiva e capace di cambiare la vita, soprattutto perché aveva affrontato ansia e timidezza prima di decidere di partecipare.

"Mi sento davvero benedetta ed euforica," ha detto McLean. "Mi sento orgogliosa. Orgogliosa di me stessa e orgogliosa di tutte le donne del concorso, e soprattutto delle donne accanto alle quali ho avuto il piacere di stare quella sera."

McLean, originaria di St Ann, ha detto che il calore ricevuto dal pubblico le è rimasto impresso, in particolare perché la maggior parte delle persone erano estranei per lei.

"Avevo solo tre persone tra il pubblico con cui sono legata da parentela e vedere il sostegno degli altri presenti, persone con cui non avevo mai nemmeno scambiato una parola, vederle fare il tifo per me mi ha riempito il cuore," ha detto. "Continuo a dire che il mio cuore è pieno, ed è perché lo è davvero."

Ha detto che i concorsi di bellezza sono iniziati come un modo per mettersi alla prova e lavorare sulla crescita personale.

"Sono un po’ timida, ma soprattutto davvero ansiosa," ha condiviso McLean. "Vedo tutto questo come una sfida per me stessa e ne sono uscita vincitrice nella mia storia personale."

McLean ha detto che ora la sua attenzione si sposta sulle eliminatorie, con la speranza di avanzare alle nazionali e, alla fine, rappresentare Jamaica oltre il palcoscenico locale.

"Proverò per le nazionali e, se andrà bene, darò tutta me stessa," ha detto. "Spero che il palcoscenico internazionale sia il prossimo."

Brady, arrivata seconda finalista, ha detto che la competizione ha rafforzato la sua fiducia, l’ha aiutata ad abbracciare l’autenticità e ha sostenuto il lavoro di advocacy che già considera importante.

"Innanzitutto, sono incredibilmente grata," ha detto Brady. "Uscire come seconda finalista a Miss Universe Jamaica Westmoreland sembra una vittoria in sé, perché questo percorso mi ha davvero e sinceramente sfidata in modi che non mi aspettavo."

Ha detto che il sostegno del pubblico l’ha aiutata a sentirsi più a suo agio nel mostrarsi pienamente.

"Questa esperienza mi ha mostrato che sono capace di occupare il mio spazio, presentarmi con sicurezza e permettere alle persone di vedermi pienamente," ha detto Brady. "Vedere quel sostegno mi ha ricordato che essere autenticamente se stessi è potente."

L’attività di advocacy di Brady include la sua iniziativa Roots to Reef, incentrata sul ripristino delle mangrovie, sull’educazione alla vita marina e sull’attivismo climatico.

"La parte più gratificante della competizione è stata la crescita personale, la piattaforma stessa e la sorellanza," ha detto. "Questa esperienza mi ha ricordato che la leadership non riguarda solo impatto e servizio, ma anche presentarsi pienamente come se stessi."

Con le eliminatorie davanti, Brady ha detto di essere impegnata a continuare il proprio sviluppo e ad ampliare il proprio impatto.

"Questa competizione mi ha insegnato che la crescita avviene quando si va oltre la paura e ci si permette di evolvere," ha detto. "Quindi, per me, questa non è la fine del percorso, è solo l’inizio. Nazionali, sto arrivando!"