I residenti di Annotto Bay lodano il constable Marlon Garriques per il lavoro sulla sicurezza della comunità

ANNOTTO BAY, St Mary — In questa cittadina del nord-est, molti residenti affermano che il constable Marlon Garriques è ben più di un agente in uniforme: lo descrivono come qualcuno che aiuta a risolvere i conflitti e a orientare le persone nella vita di tutti i giorni.

Una negoziante, che ha detto di chiamarsi solo Beryl, ha sostenuto che Garriques è profondamente integrato nella vita della comunità. «Il constable Garriques non si limita a fare polizia nella comunità, ne fa parte», ha detto. «Se c’è una lite, è la prima persona che la gente chiama. Se c’è un evento scolastico, c’è lui. Ci fa sentire al sicuro, sapendo che possiamo rivolgerci a un agente in qualsiasi momento», ha aggiunto.

Garriques è nato a St Catherine e ha detto che la sua visione è stata plasmata dal padre, anch’esso agente di polizia. Quell’influenza, secondo i residenti, si percepisce nel modo in cui lavora tra la gente di St Mary, la parrocchia in cui ha costruito la sua carriera.

La sua recente promozione nella zone two del Community Safety and Security Branch (CSSB) della Jamaica Constabulary Force è arrivata dopo anni di lavoro sul territorio. Garriques, diplomato al Jamaica Theological Seminary, ha dichiarato che il suo impegno nella professione di poliziotto è oggi forte come quando è entrato nella JCF 14 anni fa.

Ha iniziato il servizio a Port Maria, trascorrendo il primo anno nel reparto traffico. Dopo quell’incarico, è stato trasferito alla Prospect Police Station, dove ha lavorato per quattro anni. Nel 2016 è stato riassegnato all’Annotto Bay Police Station, dove ha ampliato le iniziative rivolte alla comunità.

Con il tempo si è fatto conoscere per i pattugliamenti a piedi regolari, per chiamare i residenti per nome e per intervenire presto nelle dispute prima che degenerino. I giovani della zona lo hanno definito un «grande fratello» in uniforme, dicendo che la sua guida e il suo seguito li hanno aiutati a evitare attività criminose.

Un uomo di 22 anni di Annotto Bay, che ha chiesto di non essere identificato, ha detto che Garriques ha avuto un ruolo diretto nel cambiare il suo percorso. «Ha parlato con noi, ci ha fatto seguire corsi di formazione professionale, veniva a trovarci», ha detto. «È grazie a lui se oggi lavoro e non sono nei guai», ha aggiunto il giovane.

Gli operatori economici della città hanno attribuito merito anche al CSSB nella riduzione delle tensioni in comunità un tempo segnate da alti livelli di violenza. Garriques ha detto che la sua assegnazione ad Annotto Bay è arrivata al momento giusto per una polizia incentrata sull’intervento. «È stato come un intervento divino quando mi hanno mandato qui. Queste comunità avevano bisogno di presenza, non solo di polizia. Non abbiamo ancora finito, stiamo lavorando per più intervento, più prevenzione», ha promesso Garriques.