Antigua e Barbuda pone condizioni per accettare migranti trasferiti dagli Stati Uniti

Antigua e Barbuda afferma che potrebbe accogliere dagli Stati Uniti non più di 10 cittadini di Paesi terzi all'anno, comprese persone classificate come rifugiati, una volta che Washington sarà in grado di confermare che siano stati completati adeguati controlli di sicurezza e che ciascuna persona sia in possesso di documenti di viaggio validi.

Il primo ministro Gaston Browne ha detto che il suo governo è aperto a collaborare con gli Stati Uniti sulle questioni migratorie, ma non in modo da indebolire la sicurezza pubblica o la sicurezza nazionale di Antigua e Barbuda. Parlando nel suo programma radiofonico settimanale, Browne ha dichiarato: "Un solo elemento criminale che entra nel nostro Paese può fare la differenza."

Ha detto che anche la documentazione di viaggio è un requisito inderogabile. "Abbiamo anche detto loro che queste persone devono avere documenti di viaggio perché ciò che accade a volte è che alcuni di questi immigrati che detengono, non appena arrivano negli Stati Uniti, distruggono i documenti di viaggio e noi non possiamo permettere che vengano qui come apolidi," ha detto Browne.

Secondo il primo ministro, Antigua e Barbuda ha detto ai rappresentanti statunitensi che qualsiasi accordo migratorio deve essere definito attorno agli interessi propri del Paese. "Abbiamo detto loro che, guardate, loro hanno i loro problemi e noi vogliamo aiutare, vogliamo essere uno Stato cooperativo, ma non possiamo, diciamo, partecipare o accettare qualcosa che sia a nostro detrimento," ha detto.

A gennaio, il governo aveva dichiarato che non era stato raggiunto alcun accordo giuridicamente vincolante con gli Stati Uniti affinché Antigua e Barbuda accogliesse deportati o rifugiati. I funzionari hanno detto che la questione sul tavolo era un memorandum d'intesa non vincolante proposto da Washington, collegato a un più ampio sforzo degli Stati Uniti per condividere la responsabilità per i rifugiati che si trovavano già negli Stati Uniti.

L'amministrazione aveva anche detto allora che Antigua e Barbuda era uno degli oltre 100 Paesi contattati, compresi diversi Stati membri della Caribbean Community.

Browne ha detto che una versione precedente della proposta avrebbe chiesto allo Stato composto da due isole di accogliere fino a 120 persone, senza impegni fermi su sostegno o controlli adeguati. "A un certo punto mi è stato detto che ci avevano chiesto di accettare fino a 120 individui e non c'erano garanzie, nessuna assistenza garantita, nessuna due diligence garantita, e ho detto loro che ciò è totalmente inaccettabile," ha detto.

I colloqui con il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti non sono stati completati, ha detto Browne, aggiungendo che la sua amministrazione sta ancora aspettando che Washington risponda alle preoccupazioni sollevate. "La questione resta irrisolta nel senso che non abbiamo ancora avuto notizie dal Dipartimento di Stato," ha detto.

Il primo ministro ha detto che Antigua e Barbuda non cerca lo scontro con gli Stati Uniti e vuole preservare solidi legami diplomatici. "Non stiamo promuovendo alcuna ostilità con gli Stati Uniti. Vogliamo mantenere buone relazioni con gli USA, ma devono capire che dobbiamo difendere i nostri interessi nazionali. Siamo un Paese piccolo, senza potere e molto vulnerabile," ha detto Browne.

La questione arriva dopo che St. Kitts and Nevis ha detto il mese scorso di aver ricevuto il suo primo gruppo di deportati di Paesi terzi trasferiti dagli Stati Uniti attraverso un accordo bilaterale con Washington. Quel governo ha detto che tre cittadini CARICOM provenienti da Jamaica e Belize sono arrivati nell'ambito del programma, che riguardava persone accusate di violazioni dell'immigrazione.

Browne ha nuovamente chiarito che Antigua e Barbuda respingerebbe qualsiasi accordo che possa mettere a rischio il Paese. "Dobbiamo difendere i nostri interessi nazionali," ha detto.