Antigua e Barbuda rafforzerà i controlli sanitari nei porti per il rischio Ebola

Antigua e Barbuda introdurrà controlli sanitari di frontiera più severi per i passeggeri in arrivo, mentre cresce la preoccupazione globale per i casi di Ebola in alcune aree dell’Africa centrale.

Il nuovo approccio è stato discusso giovedì nel briefing stampa successivo al Consiglio dei ministri, durante il quale Maurice Merchant ha detto che il ministro della Salute Michael Joseph aveva informato il Consiglio dei lavori in corso per migliorare la preparazione nazionale contro Ebola, hantavirus e malaria.

La decisione arriva dopo che l’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato che l’epidemia di Ebola collegata al ceppo virale Bundibugyo nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda costituisce un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale ai sensi del Regolamento sanitario internazionale.

I dati dell’OMS, condivisi durante il briefing, hanno mostrato che la provincia di Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo, aveva registrato otto infezioni da Ebola confermate in laboratorio, 246 infezioni sospette e 80 decessi sospetti fino al 16 maggio. Anche l’Uganda aveva verificato due infezioni da Ebola, una delle quali mortale, riguardanti persone che avevano viaggiato dal Congo.

Merchant ha detto che il Ministero della Salute di Antigua e Barbuda ha iniziato a migliorare i sistemi presso la Port Health Unit, affinché i funzionari possano monitorare meglio i rischi sanitari ai punti di ingresso. Il regime di screening più ampio dovrebbe iniziare questo fine settimana.

In base alle procedure aggiornate, le persone che entrano nel Paese dovranno dichiarare dove hanno viaggiato nei 21 giorni precedenti. Le squadre sanitarie esamineranno questi dettagli per verificare se i passeggeri siano stati di recente, o siano transitati, in Paesi con trasmissione attiva di Ebola o con altre malattie sotto monitoraggio.

La stretta alle frontiere viene anticipata poco prima che Air Peace avvii nuovi voli che collegheranno Antigua con Lagos, Nigeria. Merchant ha detto che la rotta prevista è stata una delle ragioni per cui l’amministrazione ha scelto di procedere rapidamente con una sorveglianza più rigorosa.

“Il volo dalla Nigeria era stato programmato mesi fa e, dunque, alla luce di ciò che sta accadendo in alcune parti dell’Africa, il governo ritiene necessario intensificare gli sforzi di sorveglianza per proteggere Antigua e Barbuda da qualsiasi possibile esposizione a una di queste malattie,” ha detto Merchant.

Ha detto che i funzionari presteranno attenzione anche ai viaggiatori che non hanno iniziato il loro viaggio nei Paesi colpiti, ma che potrebbero avervi fatto scalo prima di raggiungere Antigua e Barbuda.

Merchant ha inoltre reso noto che Antigua ha recentemente individuato due casi importati di malaria. Ha detto che il Ministero della Salute dovrebbe fornire maggiori informazioni in un briefing con i media prima della fine di questa settimana o all’inizio della prossima.

Il Consiglio dei ministri è stato anche informato che l’Infectious Disease Centre viene preparato nel caso in cui chiunque sia sospettato di esposizione debba essere separato dagli altri o tenuto sotto osservazione. Merchant ha detto che il centro non è stato molto utilizzato negli ultimi anni e avrà bisogno di pulizia e riorganizzazione prima di poter essere attivato, se necessario.

“Possono essere ospitati lì,” ha detto Merchant, riferendosi alle persone il cui arrivo potrebbe destare preoccupazione per le autorità sanitarie.

Ha aggiunto che il governo intende fare tesoro dell’esperienza maturata durante la pandemia di COVID-19, con personale formato che dovrebbe essere dislocato nei porti di ingresso a partire da questo fine settimana.