Il veterano allenatore Andrew Price analizza il formato del Mondiale FIFA 2026 e le prospettive degli spareggi

Il veterano allenatore di calcio Andrew Price afferma che il Mondiale FIFA 2026 ha offerto una competizione di alto livello fin dalle prime partite, nonostante le previsioni secondo cui l'ampliamento del tabellone a 48 nazioni avrebbe indebolito il torneo.

Price ha detto agli ascoltatori che la vittoria si riduce a un principio semplice: la squadra che segna più gol vince la partita. Ha illustrato i ruoli principali in campo — portieri, i soli autorizzati a usare le mani; difensori, che proteggono la porta; centrocampisti, che collegano il gioco in avanti; e attaccanti, il cui compito è finalizzare.

A livello internazionale, ha detto, ritmo e livello tecnico superano quelli del calcio di club tipico, con giocatori d'élite provenienti da campionati di tutto il mondo riuniti sotto un'unica bandiera nazionale.

Quarantotto squadre sono divise in 12 gironi da quattro. Le prime due di ogni girone passano automaticamente, e le otto migliori terze classificate si uniscono a loro in un tabellone a eliminazione diretta da 32 squadre. Dagli ottavi di finale in poi, ogni partita è vincere o uscire, passando per gli ottavi, i quarti di finale e le semifinali, fino alla finale. Le partite in parità dopo 90 minuti possono andare ai 30 minuti di recupero, poi ai rigori; se ancora in parità dopo cinque calci ciascuna, si applica il sudden death finché una squadra sbaglia.

Price ha indicato la vittoria del Sudafrica sulla Corea del Sud come prova che le squadre meno favorite stanno colmando il divario, con l'aiuto degli investimenti FIFA in allenamento e sviluppo. Ha anche sottolineato una maggiore rappresentazione globale a livello di club.

La FIFA ha introdotto misure per accelerare il gioco, tra cui una finestra di 10 secondi per i giocatori sostituiti per lasciare il campo — con un minuto di ritardo per il sostituto se non lo fanno — e una regola che impone a chiunque riceva cure in campo di restare fuori per un minuto intero. Durante le pause idratazione programmate, Price ha detto che le squadre possono resettare la tattica e cambiare slancio, citando una partita in cui l'Australia ha ripreso terreno dopo essere stata in svantaggio con la Turchia al rientro in campo.

La fase a eliminazione inizia il 27 giugno. Price si aspetta che gli allenatori schierino le loro formazioni più forti e che più giocatori emergano nelle partite decisive, oltre a star consolidate come Lionel Messi, Kylian Mbappé e Cristiano Ronaldo.

Interrogato su un favorito, Price ha detto che il sentimento favorisce il Brasile, ma ha valutato la Francia come la squadra più forte della competizione.