Asafa Powell rende omaggio a Stephen Francis in un commovente tributo su Instagram dopo la morte dell'allenatore

KINGSTON, Giamaica — L'ex star dello sprint Asafa Powell ha manifestato pubblicamente il cordoglio per Stephen Francis, il leggendario allenatore di atletica che ha plasmato la sua carriera per oltre due decenni. Francis è morto tardi sabato, solo un giorno dopo aver compiuto 64 anni.

Lunedì, Powell ha usato Instagram per condividere il dolore che diceva di fare ancora fatica ad assimilare. «Non riesco ancora a credere che sia successo. Non riesco ancora a credere che non ci sei più. C'è così tanto che vorrei dire, ma in qualche modo non trovo le parole. Sto ancora cercando di elaborare tutto, ed è difficile accettare che non sei più qui», ha scritto accanto a una fotografia della coppia.

Ripensando alla loro collaborazione di oltre 20 anni, Powell ha detto che Francis era molto più di un allenatore nella sua vita. «Mi fa male il cuore mentre dico addio all'uomo che ha visto in me ciò che io non riuscivo a vedere in me stesso. Per oltre 20 anni, il mio allenatore è stato un padre, un fratello, un amico. Mi ha portato dalla campagna, dalla Charlemont High School a Kingston, ha custodito un sogno quando io non ne avevo nessuno, e mi ha insegnato a credere in me stesso, mi ha detto che avrei potuto battere record. Sono così grato di essere stato parte del suo sogno e di averlo realizzato.»

Powell ha anche parlato della costante fiducia, struttura e guida che Francis gli ha offerto lungo tutta la carriera. «Grazie per la tua guida, la tua disciplina e per avermi spinto a diventare l'atleta e l'uomo che sono oggi. Alcuni dei momenti più grandi della mia carriera sono stati possibili perché hai visto qualcosa in me e non hai mai smesso di crederci. Porterò il suo spirito in ogni passo che farò. Il tuo impatto va ben oltre la pista. La tua eredità continuerà a vivere, la storia della Giamaica nell'atletica leggera è per sempre più ricca grazie a te, e il tuo impatto continuerà a ispirare le generazioni a venire», ha dichiarato.

Ha concluso con un ultimo saluto all'uomo che ha creduto in lui molto prima che il mondo intero lo notasse. «Grazie, coach… non ti dimenticherò mai. Grazie per aver creduto in me prima del mondo», ha aggiunto Powell.