L'Aston Villa batte il Liverpool 4-2 e si aggiudica la Champions League per la prossima stagione

BIRMINGHAM, England (AP): Ollie Watkins ha chiuso con due gol e ne ha visto annullare un terzo mentre l'Aston Villa ha travolto il Liverpool 4-2 in casa ieri, rafforzando la propria posizione in vista della finale di Europa League della prossima settimana e conquistando un posto nella Champions League della prossima stagione.

Il risultato, arrivato solo cinque giorni prima che il Villa affronti il Freiburg nella finale di Europa League, ha anche confermato alla squadra di Unai Emery un posto tra le prime cinque della Premier League. Il Liverpool resta a tre punti dal quinto posto e non ha ancora la certezza della qualificazione alla Champions League per la prossima stagione.

Il Liverpool ha controllato gran parte del gioco iniziale. Un tiro di Cody Gakpo è stato annullato per fuorigioco, e Emiliano Martinez ha respinto un tiro da lontano in curva di Dominik Szoboszlai. Il Villa si è assestato verso la fine del primo tempo e ha passato tre minuti prima dell'intervallo quando Morgan Rogers ha insaccato con un destro a giro oltre Giorgi Mamardashvili dopo un calcio d'angolo ben elaborato.

Virgil van Dijk ha pareggiato di testa otto minuti dopo il rientro dagli spogliatoi, ma il Villa ha preso il controllo della partita man mano che il match si è aperto. Watkins ha visto annullare un altro tentativo per fuorigioco, poi ha punito un errore di Szoboszlai lanciando un contropiede e segnando. Ha colpito di nuovo al 73', ribattendo da vicino dopo che Mamardashvili aveva effettuato due parate decisive. La doppietta ha portato Watkins a sei gol nelle ultime sette uscite di campionato, e ha messo in difficoltà la difesa del Liverpool, traballante ogni volta che il Villa spingeva in avanti.

Emiliano Buendía ha colpito la traversa da lontano; Rio Ngumoha ha colpito il legno dall'altra parte per il Liverpool. John McGinn ha sigillato il 4-2 a due minuti dalla fine con un tiro ben piazzato sul palo lontano. Van Dijk ha accorciato le distanze con un colpo di testa nei minuti di recupero, ma il Liverpool è apparso stanco e spento per tutta la partita.

Il Liverpool chiude la stagione al Brentford il 24 maggio; il Villa visita il Manchester City all'Etihad Stadium lo stesso giorno.