Audit segnala ritardi nei progetti capitali della NWC dopo un budget da 44,92 miliardi di dollari

La National Water Commission ha accantonato 44,92 miliardi di dollari per opere idriche e fognarie nell’arco di cinque esercizi finanziari, ma l’utility ha ripetutamente mancato gli obiettivi infrastrutturali legati a quella spesa. L’Auditor General afferma che tali carenze sono tra le ragioni per cui molti giamaicani continuano ad affrontare servizi idrici e fognari scadenti.

I risultati figurano nel Performance Audit Report of the National Water Commission’s Management of Capital Projects and Capital Budget dell’Auditor General, presentato al Parlamento martedì. La revisione ha esaminato il modo in cui la NWC ha gestito i progetti capitali e la relativa spesa dal 2019/20 al 2023/24.

Gli auditor hanno indicato problemi nel modo in cui i progetti sono stati realizzati, classificati per priorità, gestiti contrattualmente, monitorati sul piano finanziario e comunicati agli organismi di controllo. Nel periodo esaminato, la NWC ha stanziato 44,92 miliardi di dollari per lavori capitali, ma ha mancato i propri obiettivi di spesa in quattro dei cinque anni.

“Nel corso del periodo in esame, la NWC ha realizzato una quantità di lavori capitali sostanzialmente inferiore a quanto previsto dai suoi budget, con implicazioni per l’affidabilità dei servizi idrici e di trattamento delle acque reflue,” ha dichiarato l’auditor general nel rapporto.

L’audit ha rilevato che il programma capitale ha raggiunto il livello più alto nel 2020/21, a 12,1 miliardi di dollari, per poi diminuire negli anni successivi. A parte il 2019/20, la spesa capitale effettiva della commissione è rimasta al di sotto di quanto pianificato, rallentando gli ammodernamenti destinati a rafforzare i sistemi idrici e di trattamento delle acque reflue.

L’Auditor General ha collegato direttamente quei fallimenti progettuali all’esperienza dei clienti. “Se avete sperimentato bassa pressione dell’acqua, fornitura idrica irregolare o servizi fognari inaffidabili, le debolezze riscontrate in questo audit aiutano a spiegare il perché,” afferma il rapporto.

Gli auditor hanno inoltre criticato il modo in cui la NWC sceglieva quali progetti dovessero ricevere finanziamenti. Il rapporto afferma che la commissione non registrava in modo affidabile le ragioni alla base delle decisioni di finanziamento e non era in grado di dimostrare che fosse stato usato un unico sistema coerente di classificazione in tutta l’ente.

Quella debolezza, ha affermato l’Auditor General, rendeva più difficile stabilire se i fondi limitati fossero indirizzati verso i progetti più necessari dal punto di vista operativo o più idonei a migliorare il servizio.

I ritardi sono stati un altro problema rilevante. Dei 50 contratti esaminati, 29 erano in ritardo rispetto al programma, con slittamenti compresi tra tre mesi e 29 mesi. L’audit ha collegato i ritardi a problemi di performance degli appaltatori, questioni irrisolte di acquisizione dei terreni, sfide legali, approvazioni lente, carenze di finanziamento e progetti avviati prima di essere pronti.

Il rapporto ha inoltre affermato che la NWC non sempre applicava conseguenze nei confronti degli appaltatori che non completavano i lavori entro i tempi concordati.

Il controllo finanziario è stato un’altra area di preoccupazione. Gli auditor hanno rilevato che i budget capitali erano spesso costruiti su previsioni di ricavi che non si concretizzavano, creando carenze di finanziamento e bloccando l’esecuzione dei progetti. Il rapporto ha inoltre affermato che gli obblighi non pagati della commissione sono aumentati nettamente nel periodo in esame, mentre gli importi dovuti alla NWC non sono cresciuti abbastanza da corrispondere ai suoi impegni crescenti.

L’audit ha esaminato il Financial Information Management System della NWC, per il quale sono stati spesi circa 3,6 milioni di dollari USA. Ha rilevato che diversi moduli destinati a sostenere la rendicontazione finanziaria, gli appalti, il controllo delle scorte e il monitoraggio operativo non funzionavano come previsto.

Poiché il sistema non poteva essere pienamente utilizzato, la commissione ha assunto un altro appaltatore per circa 198.000 dollari USA per correggere le carenze.

L’Auditor General ha inoltre riferito che la NWC non aveva presentato bilanci certificati e relazioni annuali per quattro esercizi finanziari consecutivi, dal 2021/22 al 2024/25. L’audit ha anche sollevato preoccupazioni sulle informazioni inviate al consiglio e al ministero di portafoglio, affermando che i rapporti non rendevano conto in modo coerente dei ritardi, degli aumenti dei costi o delle modifiche all’ambito dei progetti.

In risposta, l’Auditor General ha raccomandato riforme per rafforzare la realizzazione dei progetti, la disciplina finanziaria e la supervisione. Le proposte includono un quadro formale per classificare i progetti, controlli migliori sulla prontezza dei progetti ad avviarsi, una gestione contrattuale più rigorosa, un monitoraggio e una rendicontazione migliori dei lavori capitali, previsioni finanziarie più solide e azioni per smaltire i bilanci certificati e le relazioni annuali in sospeso.

Il rapporto ha inoltre chiesto una supervisione più ferma della spesa per le tecnologie dell’informazione e garanzie per assicurare che i sistemi siano pienamente funzionanti prima che vengano effettuati i pagamenti finali.

Gli auditor hanno osservato che circa il 70 per cento delle infrastrutture della NWC ha più di 40 anni, rendendo una pianificazione e una realizzazione efficaci dei progetti capitali cruciali per i servizi idrici e fognari in tutta la Giamaica.