Le figure dello sport giamaicano puntano su Spagna o Argentina in vista della finale di Mondiale

Il giovane talento spagnolo Lamine Yamal affronta Lionel Messi dell’Argentina nella finale di questa pomeriggio della FIFA World Cup, mettendo di fronte una finalista al debutto e uno dei veterani più decorati del gioco, mentre due ex vincitori del torneo si contendono il titolo.

A 19 anni e al suo primo Mondiale, Yamal ha messo a referto un solo gol e un solo assist — cifre che sottostimano il suo impatto. L’esterno spagnolo ha destabilizzato le linee difensive avversarie per tutto il torneo, spostando i difensori fuori posizione, aprendo spazi per i compagni e forzando rigor decisivi.

Messi, 39 anni, disputa una sesta finale — record esteso — e arriva come capocannoniere a pari merito con otto gol. Condivide anche il secondo posto nella classifica assist con quattro.

L’Argentina si è ripresa da un avvio fiacco e ha più volte recuperato da svantaggi tardivi. Quella grinta ha lasciato i campioni in carica come la punta di molti per trattenere la corona, eppure lo smantellamento in semifinale da parte della Spagna delle favorite pre-torneo, la Francia, suggerisce che La Roja non cederà facilmente.

The Sunday Gleaner ha chiesto a figure della comunità sportiva giamaicana le loro previsioni in vista della grande occasione al New York New Jersey Stadium.

Stafanie Taylor, cricketer di Jamaica e West Indies:

«Il Mondiale è stato emozionante e a tratti imprevedibile, ma per la finale io ho la mia squadra, l’Argentina, a battere la Spagna e trattenere il titolo.»

David Riley, allenatore nazionale di atletica:

«Non ho una squadra in questo Mondiale. Non ne ho una da quando c’era la Jamaica nel 1998. Se dovessi sostenerne una, sarebbe la Francia. Amo semplicemente la Francia per [Kylian] Mbappé – un giocatore talentuoso e sensato. Mi piace semplicemente vederlo. Siccome la Spagna ha fatto sembrare la Francia così ordinaria – la Francia non è nemmeno riuscita a segnare in semifinale – dovrò andare con la Spagna a vincere il Mondiale. Penso che batteranno l’Argentina.»

Lawrence Rowe, ex cricketer di Jamaica e West Indies:

«Come la maggior parte dei giamaicani, il Brasile è la mia squadra, ma all’inizio del torneo non pensavo fossero abbastanza bravi questa volta. Quindi vado con la Spagna a vincere domenica.»

Rovman Powell, cricketer di Jamaica e West Indies:

«Sono tifoso del Brasile, Ronaldo è il mio GOAT, quindi voglio che l’Argentina perda.»

Yohan Blake, campione del mondo 2011 e medaglia d’oro olimpica nella staffetta:

«La mia squadra è l’Inghilterra e sostengo il Portogallo per Cristiano Ronaldo. Penso di puntare sulla Spagna per battere l’Argentina e sollevare il titolo del Mondiale 2026.»

Xavier Gilbert, allenatore nazionale di calcio:

«È difficile escludere l’Argentina per come ha performato e per come è tornata indietro nelle partite, ma onestamente vorrei che vincesse la Spagna solo per i tifosi argentini irritanti. Ma la realtà è che Lionel Messi continua a mostrare perché è il più grande giocatore in questo momento, però sarà la leggenda contro la leggenda emergente in termini di Yamal, quindi cala il sipario su uno mentre si apre la porta per un altro. Due giocatori fantastici, due dei più emozionanti della nostra vita.»

Christopher Taylor, arbitro dell’International Cricket Council e analista di calcio:

«Penso che le quote siano con la Spagna a questo punto, se si guarda a quanto risoluta e organizzata è stata la loro difesa. Sono su una striscia imbattuta di 36 o 37 partite. Controllano il ritmo della gara a centrocampo, dove secondo me hanno decisamente il vantaggio. ... Quello a cui bisogna fare attenzione con l’Argentina, però, è che sono molto resistenti – quasi da pitbull – e il loro desiderio di vincere o di non essere battuti è enorme e la mia squadra, l’Inghilterra, ne è stata punita. Ovviamente c’è anche il fattore Lionel Messi, oltre al fatto che si sentono imbattibili come campioni in carica.»

Simon Crosskill, conduttore di Hotline di Radio Jamaica:

«Il Brasile era la mia squadra. Guardo, amo e sostengo il calcio brasiliano dagli anni ’70, quindi non cambierà mai, anche se non giocano più lo stesso tipo di calcio per cui li amavo. Ora tra Argentina e Spagna è davvero difficile dividerle, ma penso – come è stato in tante partite – che Lionel Messi farà la differenza, quindi io ho l’Argentina a vincere 3-2 ai supplementari.»

Lorne Donaldson, ex calciatore e allenatore nazionale:

«Bisogna dare credito all’Argentina perché la loro mentalità è davvero, davvero forte, ma penso che vincerà la Spagna perché continuerà a giocare a calcio. Hanno battuto una buona squadra come la Francia, quindi non cercheranno di parcheggiare il pullman; continueranno a giocare a calcio per tutta la partita. La Francia era la squadra che stavo portando, ma di nuovo sono stati battuti lealmente e chiaramente dalla Spagna, quindi bisogna dare credito alla Spagna perché difensivamente sono davvero, davvero difficili da sfondare e in queste grandi partite.»

Il fischio d’inizio è questo pomeriggio, con TVJ che trasmette la finale in diretta dalle 14 e un programma di preparazione da mezzogiorno.