Il Belgio elimina gli USA padroni di casa 4-1 e vola ai quarti di finale del Mondiale

SEATTLE — La corsa degli Stati Uniti verso un lungo cammino mondiale in casa è terminata lunedì sera quando il Belgio ha ottenuto una vittoria per 4-1 e un posto nei quarti di finale. Charles De Ketelaere ha segnato due volte e ha preparato un altro gol mentre i Diavoli Rossi hanno sfruttato ripetutamente le debolezze della difesa americana.

L'attaccante stellare Folarin Balogun era disponibile dopo che la FIFA aveva revocato in modo controverso la sua squalifica di un turno per espulsione, ma la linea difensiva statunitense ha comunque faticato. I difensori americani sono stati responsabili di due gol nel primo tempo, e il portiere Matt Freese ha commesso un errore costoso che ha permesso al Belgio il terzo gol poco dopo l'intervallo.

Malik Tillman ha riportato i padroni di casa sul pareggio a 1-1 a metà primo tempo con un calcio di punizione — il secondo su calci piazzati in questo torneo. Il pareggio è durato solo 61 secondi prima che il Belgio segnasse di nuovo direttamente dalla ripresa.

Il subentrato nel secondo tempo Romelu Lukaku ha aggiunto il quarto gol del Belgio al terzo minuto di recupero, punendo un errore di Chris Richards.

«Tutti hanno visto fin dall'inizio che non eravamo entrati in partita», ha detto l'allenatore statunitense Mauricio Pochettino, che ha mostrato la sua frustrazione dopo il secondo gol del Belgio calciando una rastrelliera davanti alla panchina e facendo volare quattro bottiglie d'acqua. «È un processo da imparare. Dobbiamo analizzare quella partita e capire perché non abbiamo affrontato la gara allo stesso modo in cui (abbiamo affrontato) il resto del Mondiale».

Il risultato chiude una serata cupa per la CONCACAF. Tutte e sei le nazioni della regione sono ora state eliminate, con i co-ospiti Stati Uniti, Messico e Canada tutti usciti agli ottavi di finale. Ogni squadra ancora in corsa nei quarti di finale proviene dall'Europa, dall'Africa o dal Sudamerica — uno schema che sottolinea ancora una volta il divario tra quelle confederazioni e sia la CONCACAF sia l'Asia.