Sparatoria a Bellefield: due feriti mentre la polizia di Manchester punta a una rete di rapine ai bar

Due uomini sono stati ricoverati in ospedale domenica dopo che alcuni uomini armati hanno aperto il fuoco vicino all’ingresso della Bellefield High School a Manchester, dove una folla si era radunata per la regolare partita di calcio della domenica.

Secondo i primi rapporti, l’attacco sarebbe avvenuto intorno alle 17:00, quando uomini armati mascherati hanno teso un’imboscata al gruppo prima di darsi alla fuga. Una vittima è stata colpita al volto e l’altra alla spalla. Un terzo uomo ha riportato lievi contusioni mentre cercava riparo dopo gli spari.

L’episodio si è verificato mentre la polizia intensificava le operazioni contro una rete criminale legata a rapine ai bar in tutto Manchester, in particolare ai danni delle slot machine da poker. La stretta è seguita a una sparatoria di sabato su Caledonia Road a Mandeville, in cui tre sospetti — Lester Morris, Travis Baker e Satania Booth, alias "Chun Chun" — sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco dagli agenti.

La polizia ha riferito di essere stata allertata intorno alle 16:00 per una serie di rapine e di aver poi intercettato un veicolo vicino a Horseshoe Curve. Gli occupanti del veicolo avrebbero sparato contro gli agenti, che hanno risposto al fuoco, dando origine a un lungo stallo. Morris e Baker sono stati estratti dal veicolo e trasferiti in ospedale, dove sono stati dichiarati morti all’arrivo. Sono state sequestrate due armi da fuoco.

Una fonte di polizia ha detto che il gruppo era sotto sorveglianza sulla base di informazioni di intelligence. Merce rubata, comprese parti di poker box, era stata recuperata in tre immobili due venerdì prima e collegata ai tre sospetti deceduti. La polizia ha descritto Booth come una vedetta che entrava nei bar, perlustrava i locali e allertava i complici.

Lo scontro è avvenuto vicino al luogo di un doppio omicidio in cui lo studente di infermieristica Den Punol e Sadifa Henry sono stati uccisi in un taxi da un uomo armato che si spacciava per passeggero. Morris e Baker erano noti alla polizia e avevano precedenti per reati tra cui furto di bestiame e prodotti agricoli (praedial larceny) e rapina.

Nel febbraio 2024 Travis Baker era tra tre uomini denunciati dopo un inseguimento ad alta velocità da Newport a Manchester; la polizia recuperò un caprone dal bagagliaio di una Toyota Axio in cui viaggiava. Una settimana dopo, il padre Neville Baker fu fermato con altre due persone a Kingsland vicino a Mandeville con oltre 600 libbre di carote e patate irlandesi rubate. Neville Baker, che aveva scontato una pena per reati legati alle armi da fuoco, fu ucciso a colpi di arma da fuoco il 2 marzo 2025 all’ingresso della comunità di Hatfield a Manchester.

La polizia ha descritto Morris come uno specialista nel rapinare e smontare le slot machine da poker. Nel 2022, agenti nella vicina St. Elizabeth avevano detto che le macchine touchscreen di fascia alta potevano valere fino a 500.000 dollari, mentre i modelli più vecchi si vendevano fino a 300.000 dollari. Una fonte senior della polizia ha detto che la rete si estende su più parrocchie e potrebbe essere collegata a una rapina multimilionaria in un esercizio vicino a Junction, St. Elizabeth, il 27 giugno. Due associati sono morti quando un veicolo Toyota ritenuto usato come auto di fuga è andato a schiantarsi ed è scoppiato in fiamme sulla Williamsfield Highway mentre fuggiva dagli agenti della pattuglia autostradale.

"Ce ne sono altri in circolazione e non molliamo finché la rete criminale non sarà smantellata," ha detto una fonte senior della polizia.

Separatamente, il People’s National Party ha affrontato la questione di una registrazione audio trapelata in cui si sentivano le voci di due presunti funzionari del partito discutere modi per screditare il maggior generale Anthony Anderson come capo della National Reconstruction and Resilience Authority. La questione era in cima all’ordine del giorno della riunione di domenica del National Executive Council, anche se un briefing dell’opposizione previsto non ha avuto luogo.

In un video rilasciato ai media, il presidente del PNP Mark Golding ha detto che il partito aveva trattenuto commenti pubblici finché la propria verifica non fosse stata completata. "Le conversazioni in cui sono state effettuate quelle registrazioni trapelate non hanno avuto luogo in alcun forum ufficiale del partito," ha detto. Ha aggiunto che nessun funzionario di partito ha partecipato, che il PNP non ha un gruppo WhatsApp ufficiale del NEC o dell’esecutivo, e che le opinioni espresse erano punti di vista personali di singoli. "Quelle registrazioni non rappresentano le registrazioni ufficiali del PNP né alcuna politica del PNP," ha detto Golding.