Appello di Ninja Man rinviato a mercoledì dopo memorie tardive della Corona

L'intrattenitore Desmond 'Ninja Man' Ballentine e i due uomini condannati insieme a lui aspetteranno fino a mercoledì l'apertura del loro appello in Corte d'Appello, dopo che l'udienza di lunedì è stata di nuovo rinviata.

Le memorie scritte della Corona sono arrivate in ritardo, provocando il rinvio. Ai pubblici ministeri era stato ordinato di depositare quei documenti entro il 6 aprile, ma sono stati presentati solo venerdì scorso.

Quando la causa è stata chiamata, la difesa — King's Counsel Peter Champagnie con gli avvocati Robert Fletcher e Zara Lewis — ha chiesto più tempo per esaminare i depositi, che richiamano oltre 40 precedenti giuridici.

Fletcher ha detto che la squadra aveva bisogno di una possibilità equa di valutare la risposta della Corona prima che l'appello andasse avanti.

"Riteniamo che una preparazione adeguata implichi la lettura della risposta dell'accusa e la presa in considerazione di quelle memorie," ha detto Fletcher alla corte. Ha indicato che con un inizio mercoledì la difesa sarebbe pronta a procedere.

La Senior Deputy Director of Public Prosecutions Kathy-Ann Pyke ha espresso rammarico per il ritardo e ha detto di aver consegnato alla difesa un'affidavit che spiega perché i depositi erano in ritardo.

"Per me, questo tipo di ritardo è senza precedenti, e spero davvero che non accada mai più," ha detto, formulando le sue scuse.

Pyke ha attribuito l'ostacolo a diverse pressioni: colleghi di ufficio spostati in altri tribunali e circuiti, carichi di lavoro pesanti, carenza di personale e verifiche su punti di fatto sollevati in uno dei motivi d'appello.

Ha anche detto che difficoltà di salute avevano ostacolato la revisione di documenti lunghi, e che da gennaio è impegnata in un processo per omicidio ancora in corso, riducendo ulteriormente il tempo a disposizione per completare le memorie.

Pyke ha detto al collegio di non opporsi a un'apertura mercoledì e di non avere obiezioni nemmeno se l'udienza fosse iniziata martedì.

Il collegio dei giudici David Fraser, Lorna Shelly Williams e Marcia Dunbar-Green ha comunque accolto l'istanza della difesa e ha disposto che l'appello si apra mercoledì.

Ballentine, suo figlio Janeil e Dennis Clayton hanno ricevuto ergastoli nel 2017 dopo la condanna per l'omicidio del 2009 di Ricardo Johnson, che viveva a Kingston.

Il giudice Martin Gayle ha pronunciato quelle pene nella Home Circuit Court nel dicembre 2017, dopo che i tre erano stati dichiarati colpevoli il mese precedente di omicidio e di sparo con l'intento.

La tesi della Corona sosteneva che l'omicidio fosse scaturito da una lite domestica a Lower Mall Road, St Andrew. I pubblici ministeri hanno detto che un giorno dopo lo scontro Ballentine, suo figlio e Clayton erano tornati armati di pistole e altre armi, avevano inseguito Johnson e un altro uomo attraverso una recinzione e avevano sparato. Johnson fu colpito al fianco mentre cercava di resistere agli aggressori.

Fletcher difende Ballentine, Champagnie Janeil Ballentine e Lewis Clayton.