La Gran Bretagna propone limiti ai social media dalla mezzanotte all'alba per i 16 e 17enni

LONDRA (AP) – Il governo britannico ha presentato mercoledì proposte per un coprifuoco di sei ore notturno sui social media rivolto ai 16 e 17enni, a partire dalla mezzanotte, consentendo però a quei ragazzi di disattivare l'impostazione predefinita se lo desiderano.

Nell'ambito del più ampio impegno per contenere i danni online ai giovani, l'amministrazione laburista ha anche dichiarato che gli strumenti che prolungano lo scrolling — tra cui i clip che si riproducono automaticamente in sequenza — sarebbero disattivati di default per quella fascia d'età.

Il pacchetto arriva a circa un mese da un annunciato divieto dei social media per i minori di 16 anni. Quel divieto dovrebbe applicarsi dalla prossima primavera a servizi come Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X, escludendo le app di messaggistica tra cui WhatsApp e Signal.

Il Parlamento deve ancora convertire le nuove regole in legge. Figurano tra gli ultimi passi importanti legati al governo del premier Keir Starmer, e Andy Burnham, ampiamente indicato come suo probabile successore, è generalmente atteso a mantenere la linea.

Il ministro per la sicurezza online Kanishka Narayan ha respinto i suggerimenti secondo cui i coprifuoco opzionali verrebbero semplicemente disattivati dai ragazzi, definendo quella visione un «torto» nei loro confronti. Ha citato un recente progetto pilota nel Regno Unito con oltre 300 adolescenti e genitori in cui l'uso notturno dei social è calato sensibilmente e sono migliorati sonno e concentrazione.

«A ottobre, per esempio, alcune piattaforme hanno introdotto default di questo tipo – oltre il 90 per cento degli adolescenti ci ha detto di averli mantenuti», ha dichiarato a Sky News. «E quindi la base empirica è chiara, la motivazione è molto chiara e non farei il torto agli adolescenti di dire che li disattiveranno tutti».

Laura Trott, portavoce all'istruzione dei Conservatori, ha detto che il piano «non ha senso».

«O pensano che i 16 e 17enni debbano stare sui social media oppure no, ma i coprifuoco che possono semplicemente spegnere non otterranno nulla», ha detto.

La NSPCC, principale ente benefico britannico per l'infanzia, ha sostenuto che le misure aiuterebbero in parte l'esperienza online dei giovani, ma da sole non basterebbero.

«Se non saranno seguite da misure ulteriori e più forti, saranno un cerotto che non affronta le funzioni di design che creano dipendenza e che spingono un alto tempo di schermo e compromettono il benessere dei bambini», ha detto il direttore generale della NSPCC Chris Sherwood.

Rachel de Souza, Children's Commissioner dell'Inghilterra, ha definito l'annuncio un «passo positivo», osservando che molti giovani vogliono ridurre l'uso dei social ma faticano a farlo.

«Voglio saperne di più su come le politiche, come un coprifuoco, saranno attuate e controllerò da vicino per assicurarmi che siano efficaci», ha detto.