Buying House avverte: la quota ampliata per il cemento resta insufficiente per la ricostruzione dopo Melissa

Buying House Company Limited avverte che la recente decisione del Governo di ampliare la quota di importazione del cemento non sarà sufficiente a mantenere stabile il mercato locale nella seconda metà dell’anno, mentre il settore delle costruzioni della Giamaica accelera i lavori di ripresa dopo Hurricane Melissa.

Parlando venerdì, il direttore della società Mark Hart ha spiegato che la preoccupazione immediata è coprire l’offerta fino a luglio, ma ha detto che sarà necessaria un’assegnazione molto più ampia una volta chiusa quella finestra. "Stiamo cercando solo di coprire i primi sei mesi fino a luglio. Non sarà moltissimo, ma il periodo successivo richiederà una quota più ampia per mantenere stabile il mercato," ha detto.

Hart, che presiede anche Cargo Handlers Ltd — titolare di una quota del 30 per cento in Buying House — gestisce un’attività che importa cemento dalla Repubblica Dominicana e compete con Caribbean Cement Company, l’unico produttore nazionale dell’isola.

Le sue dichiarazioni sono arrivate dopo un annuncio, il giorno precedente, del Ministry of Industry, Investment and Commerce, guidato dal Senator Aubyn Hill, che ha introdotto misure d’emergenza per affrontare una carenza di cemento causata dalle forti piogge che hanno interrotto la produzione nello stabilimento Rockfort di Caribbean Cement a Kingston. Il ministero ha approvato un’assegnazione aggiuntiva di importazioni per Buying House per colmare il divario immediato, in particolare nella Giamaica occidentale. Caribbean Cement, da parte sua, ha dirottato una spedizione originariamente diretta alle Bahamas, con arrivo previsto sabato 25 aprile, e ulteriori 28.400 tonnellate destinate all’inizio di maggio.

Buying House sostiene tuttavia che il problema vada ben oltre il maltempo. Il suo contingente annuo di importazione è stato aumentato da 120.000 tonnellate a 150.000 tonnellate nel 2024, ma Hart afferma che anche la cifra più alta sarà esaurita molto prima di dicembre, quando si sommeranno la domanda proveniente da edilizia abitativa, progetti stradali, ospedali, sviluppi alberghieri e ricostruzione dopo Melissa. "A 120.000 tonnellate, non basta per sostenere tutta la crescita," ha detto.

Il Minister Hill ha inquadrato la risposta del Governo nel più ampio sforzo di ricostruzione. "Riconosciamo l’importanza di mantenere stabilità nell’offerta di cemento, in particolare in un momento in cui le costruzioni restano un elemento chiave per alleviare il dolore della devastazione provocata da Hurricane Melissa," ha detto. "Il ministero è intervenuto per garantire che eventuali interruzioni di breve periodo siano mitigate, così che costruttori, sviluppatori e investitori possano continuare il loro lavoro con fiducia."

Gli effetti a catena del rallentamento di Caribbean Cement stanno già raggiungendo gli operatori a valle. Jamaica Pre-Mix Concrete Ltd, un importante fornitore del settore edilizio, ha segnalato che la sua capacità di evadere gli ordini di calcestruzzo è stata ostacolata, secondo dichiarazioni viste dal Financial Gleaner. "Stiamo soffrendo una carenza cronica di cemento," ha dichiarato la società.

Hart sostiene che Buying House svolga una funzione di equilibrio nel mercato — essendovi entrata 15 anni fa, quando il principale fornitore era alle prese con preoccupazioni sulla qualità del prodotto — e avverte che, senza un aumento significativo della quota prima della seconda metà dell’anno, i progetti edilizi potrebbero fermarsi e gli appaltatori potrebbero vedere i propri margini ulteriormente compressi.

Caribbean Cement, quotata alla Jamaica Stock Exchange, è controllata a maggioranza dalla società messicana di materiali da costruzione Cemex. Lo scorso anno la società ha messo in funzione un impianto più grande dopo un investimento triennale da 42 milioni di dollari USA, che ha portato la capacità produttiva annua da 1,0 milioni di tonnellate a oltre 1,3 milioni di tonnellate. Nei risultati di fine anno, la dirigenza ha indicato che il potenziamento aveva rafforzato la sua capacità di soddisfare la domanda locale nonostante le conseguenze di Hurricane Melissa.

Il ministero ha dichiarato che continuerà a monitorare la situazione e a lavorare con gli stakeholder del settore per mantenere il mercato operativo in modo regolare.