Gli abitanti di Chigwell e Old Pen in Hanover dubitano che le riparazioni stradali danneggiate dalle alluvioni reggano

A quasi sei mesi dal momento in cui l'uragano Melissa ha lasciato Chigwell e parti di Old Pen in Hanover sott'acqua, gli abitanti procedono con il recupero mettendo in dubbio se le recenti riparazioni stradali possano resistere al prossimo acquazzone.

Dove un tempo le acque di piena coprivano la comunità, il traffico scorre di nuovo lungo un percorso appena asfaltato che era completamente sommerso quando la tempesta ha colpito. Lo scorso anno, per accedere alla zona era necessario un percorso alternativo; ora la strada principale è stata rialzata e modellata in modo che l'acqua possa defluire dalla superficie. Alberi spogliati, case abbandonate e segni dell'acqua sui lampioni restano come promemoria di ciò che la zona ha subito.

Vernon Ennis Sr., che ha perso bestiame e raccolti e ha detto che milioni di dollari sono stati spazzati via in un solo evento, ha osservato che la strada un tempo non era altro che buche. «Ora la gente può guidare in sicurezza», ha detto. Non crede che il miglioramento porrà fine alle inondazioni, ma spera che «parte dell'acqua sulla strada si riduca». Sta ricostruendo il proprio sostentamento passo dopo passo mentre la comunità nel suo insieme ritrova l'equilibrio.

Anche gli abitanti hanno accolto la riapertura delle strade e i progressi verso il recupero del campo da calcio locale. Tuttavia, un disagio permane sotto il recupero visibile. Alcuni sostengono che i lavori avrebbero dovuto includere un muro di contenimento, indicando sezioni scavate sotto il ciglio della strada dove le acque di ruscellamento potrebbero gradualmente erodere il materiale. «Non lo chiudono verso la sponda», ha detto un abitante, mettendo in guardia che grandi quantità d'acqua che scorrono nell'area potrebbero erodere la struttura nel tempo.

Altri sostengono che non ci sia stata sufficiente consultazione prima dell'inizio dei lavori. «Devono consultare la gente prima di fare certe cose», ha detto un contribuente, sostenendo che le autorità non possono semplicemente imporre progetti a chi li finanzia attraverso le tasse locali.

I timori si sono acuiti dopo un recente acquazzone, quando del materiale è stato riportato sulla carreggiata. Senza un drenaggio adeguato in punti chiave, gli abitanti temono che la prima pioggia seria possa mettere in luce le debolezze delle riparazioni. Per molti che hanno investito anni di guadagni nelle proprie proprietà, andarsene non è un'opzione nonostante i rischi.