Il recital d'organo di Felix Hell segna i 50 anni di Dwight McBean alla Church of the Ascension, Mona

La prima domenica di maggio, la Church of the Ascension a Mona ha registrato il tutto esaurito per ascoltare l'organista tedesco Felix Hell eseguire un impegnativo programma di anniversario alla consolle. Il concerto ha celebrato il cinquantesimo anno del maestro d'organo ospite Dwight A McBean al leggio e ha attirato un pubblico desideroso di ammirare l'abilità sull'istrumento trentacinqueenne della chiesa.

L'apparizione di Hell aveva un significato personale: aveva suonato lo stesso organo un quarto di secolo prima, nel 2001. Domenica ha gestito con disinvoltura i preset che governano le sue 59 canne e 21 accoppiatori, modellando un'ampia tavolozza dai tubi.

Formatosi in Germania, Amsterdam, Russia e alla Juilliard School e al Peabody Institute negli Stati Uniti, Hell proviene da un ambiente musicale e ha costruito un profilo internazionale. È ampiamente associato a quattro completi "Bach Marathons", ciascuno dei quali presenta l'intera produzione organistica di Johann Sebastian Bach—circa 250 opere per quasi 20 ore di musica.

Prima del numero di apertura, Hell ha chiesto il permesso al pubblico di togliersi la giacca dall'abito total black, una risposta pratica all'aria calda del pomeriggio. Ha iniziato con la Toccata e fuga in re minore di Bach, BWV 565, familiare a molti ascoltatori per l'uso nel cinema e in televisione. I suoi temi audaci e la rapida figurazione hanno tenuto la sala; ha suonato gran parte con lo sguardo abbassato o chiuso, il movimento fisico aggiungendo peso teatrale all'interpretazione.

Un contrasto più gentile è seguito con l'Aria sulla corda di sol di Bach, in un arrangiamento di Harvey Grace—lirico, senza fretta e finemente intonato. Più tardi, nella prima parte, sono passati in rassegna la Pièce héroïque di César Franck, Retrospection di Florence Price e il Preludio e fuga su B-A-C-H di Franz Liszt. Insieme hanno attraversato dalla declamazione vigorosa a linee cantabili e cadenze decisive, con ritmo saldo e passaggi agile. In diversi punti Hell ha suonato solo i pedali, sottolineando la gamma dello strumento. Gli ascoltatori hanno applaudito generosamente a ogni pausa.

Dopo l'intervallo, il programma è passato al Carillon de Westminster di Louis Vierne, op 54, n. 6; all'Adagio for Strings di Samuel Barber nell'arrangiamento di William Strickland; e alla Sonata n. 1 di Alexandre Guilmant, op 42. I passaggi spesso iniziavano piano e crescevano in volume e colore, illustrando la capacità dell'organo al contrasto. Quando è terminato l'arrangiamento di Strickland, la sala è rimasta brevemente in silenzio prima che scoppiasse l'applauso. Grida di "Bis!" hanno riportato Hell sul palco; ha mostrato poca stanchezza dopo un lungo set tecnicamente preciso.

La serata ha anche onorato McBean, che ha iniziato a studiare organo intorno ai tredici anni ed è ora l'unico tecnico di pianoforte e organo a canne certificato e formato in fabbrica in Giamaica—una distinzione di cui parla con orgoglio. Un video che ripercorre la sua carriera e tributi dalla congregazione hanno preceduto la consegna di una targa commemorativa. La guardiana del rettore, la dott.ssa Georgiana Gordon Strachan, ha effettuato la consegna, affiancata dal guardiano del popolo Wayne Salmon. Il rettore reverendo canonico Michael Allen, assente, ha lasciato una nota nel programma: "Molte congregazioni hanno visto le loro esperienze di culto trasmettere un assaggio del Paradiso grazie al ministero di fratello Dwight all'organo."

McBean ha poi preso posto al leggio per dirigere O Praise Ye the Lord di Noel Dexter, chiudendo un concerto che è stato insieme tributo e raccolta fondi. L'incasso dei biglietti andrà all'Ascension New Organ Fund mentre la parrocchia pianifica la sostituzione dello strumento invecchiato.