La National Water Commission mappa le reti principali vetuste e gli interventi tecnologici mentre cresce la spinta verso scavi coordinati delle utilities

I vertici della National Water Commission (NWC) sono intervenuti sul dibattito di settore intorno a una regola di escavazione unica per interrare le parti vulnerabili della rete—come linee elettriche e fibra—accanto alle condotte idriche, un concetto promosso da Steven Price, vicepresidente e direttore generale di Flow Jamaica. La società idrica statale gestisce circa 12.000 chilometri di tubazioni di trasmissione e distribuzione per oltre due milioni di utenze in tutta l’isola e afferma che le reti ereditate sono una criticità crescente.

Kevin Carr, presidente ad interim della commissione, e Glaca Cunningham, vicepresidente per lo sviluppo aziendale e il monitoraggio delle performance, hanno descritto come la manutenzione sulle strade possa sembrare una lotta a staffa con gli automobilisti. Carr ha dichiarato che la NWC non cerca deliberatamente lo scontro: gran parte del patrimonio tubiero è semplicemente così vecchia da richiedere un rinnovo su larga scala. Le squadre possono essere viste riparare rotture poco dopo che la National Works Agency risasfalta un tratto, perché metodi di scavo più datati hanno lasciato molte linee in profondità ridotta. La nuova pavimentazione e altri interventi stradali intaccano poi quelle reti principali, ha spiegato, con il risultato che i team tornano a scavare e si accende l’irritazione pubblica.

Non esiste un semplice test in campo per conoscere la condizione reale di una linea che può essere interrata da trenta a cinquant’anni, ha aggiunto. La NWC si affida invece ai registri dei guasti ripetuti; quando le perdite si concentrano oltre le soglie interne per un dato tratto, questo segnala la necessità di sostituzione.

Anche con quella pressione su tubazioni fragili, una serie di grandi opere di capitale sta aprendo nuovi corridoi che potrebbero alleggerire logistica e affidabilità. La NWC ha detto di spingere su progetti di rilievo per consolidare l’approvvigionamento, ridurre le interruzioni e ampliare l’accesso, citando come esempi gli impianti di trattamento del Rio Cobre, il Western Water Resilience Programme, l’ampliamento dell’approvvigionamento idrico Ferry–Rock Pond, lo schema Wellington Monroe Road e il Greater Manchester water-supply upgrade, mirati a flussi più stabili per le abitazioni, le imprese e lo sviluppo nazionale.

Herman Fagan, vicepresidente ad interim delle operazioni, ha affermato che ogni perdita segnalata viene georeferenziata su una mappa. Quel quadro geospaziale orienta quali tratti hanno priorità per il rinnovo. I sistemi da remoto possono avviare o fermare alcune infrastrutture e monitorare le pressioni di linea in tempo reale, ha detto, così gli operatori possono ridimensionare o deviare il carico se i manometri schizzano—su Constant Spring Road, ad esempio—prima che avvenga un cedimento strutturale. Gli automobilisti possono notare piccoli cabinet blu sul ciglio che ricordano gli idranti; Fagan ha chiarito che sono sensori che alimentano i dati di rete, in un programma in fase di estensione più ampia.

L’utility impiega anche droni per ispezionare tracciati che il personale fatica a percorrere a piedi in terreni ripidi, accelerando i controlli post-disastro anche quando lo scatenante non è un uragano. È iniziata la formazione formale sui droni per le squadre di linea, con uso regionale più ampio previsto. La commissione ha ribadito gli impegni a elevare il servizio per gli utenti attuali e a raggiungere chi è ancora senza allacciamento in tubazione.