Le utility della Jamaica antepongono ripresa e resilienza alla rivalità dopo l’uragano Melissa

La concorrenza conta ancora nel settore dei servizi di pubblica utilità della Jamaica, ma Stephen Murad, CEO di Digicel Jamaica, afferma che l’uragano Melissa ha spinto i fornitori di servizi ad anteporre la ripresa nazionale alla rivalità. Ha detto che la distruzione nelle comunità più colpite è stata abbastanza grave da richiedere una collaborazione più stretta e un impegno di lungo periodo per aiutare i residenti a rimettersi in piedi.

Murad ha detto che le società di telecomunicazioni e altre aziende di servizi di pubblica utilità competono normalmente per clienti e posizione di mercato, ma la situazione è cambiata nettamente dopo che l’uragano ha lasciato diverse comunità della Jamaica occidentale impegnate nella ricostruzione.

“Penso sia importante tornare al cuore di ciò che facciamo come entità impegnate a proteggere la Jamaica. È la cosa che mi tiene sveglio ogni singola notte: pensare a ciò che possiamo fare. So che Hugh [Grant, presidente della Jamaica Public Service (JPS)] non è qui, ma credo che da quando Hugh è arrivato, la collaborazione tra tutti noi sia assolutamente stretta,” ha detto.

Ha rilasciato queste dichiarazioni durante una sessione del Jamaica Observer Press Club giovedì scorso, dove figure di vertice delle principali utility hanno parlato della preparazione alla stagione degli uragani atlantici, che inizia oggi.

Secondo Murad, una delle principali lezioni dell’uragano Melissa è stata che le organizzazioni responsabili dei servizi essenziali devono lavorare insieme quando il Paese è sotto pressione.

“Hugh e io avremo tutta la rivalità del mondo, certamente, ed è importante dal punto di vista del cliente, ma prima il Paese. È tutto ciò a cui abbiamo pensato: che tu sia rosso o blu, non importa… prima il Paese, la ripresa del Paese, [perché] ci sono ancora persone che stanno subendo gli effetti successivi degli eventi più devastanti da moltissimo tempo, e non dovremmo dimenticarlo in alcun modo,” ha spiegato.

Murad ha detto che il ruolo di Digicel dopo la tempesta non si è limitato a riconnettere i clienti. Ha osservato che la società sta ancora assistendo le comunità mesi dopo l’uragano.

“Siamo un fornitore essenziale di servizi e non ci fermiamo finché quei servizi non vengono garantiti. Sì, è importante dal punto di vista aziendale, certamente, ma lo è anche perché viviamo e operiamo qui. Probabilmente impieghiamo 1.000 persone ciascuno qui, e… è importante comprendere l’impatto su di loro,” ha detto.

Stephen Price, vicepresidente e direttore generale di Flow Jamaica, ha espresso una posizione simile, affermando che le utility stanno cercando di rendere le loro reti più robuste mentre sostengono anche l’aumento dei costi della ripresa post-disastro e delle interruzioni delle catene di approvvigionamento a livello mondiale.

Price ha detto che Flow ha investito circa US$85 milioni nei lavori di ripresa da novembre. Ha aggiunto che la società ha speso altri US$27 milioni per lo spettro, al fine di rispondere alla maggiore domanda di rete dopo l’uragano Melissa. Flow ha inoltre aumentato la capacità di alimentazione di riserva, interrato circa 80 chilometri di cavi di trasmissione e rafforzato siti chiave esposti alle mareggiate.

Tuttavia, Price ha detto che la resilienza è costosa, soprattutto per Paesi come la Jamaica.

“Siamo uno dei piccoli Stati insulari in via di sviluppo, [e] questo tipo di infrastruttura è costoso, questo tipo di infrastruttura costa denaro vero, [e] conosciamo il tipo di situazioni e pressioni sull’economia che ciò può comportare. Abbiamo visto i dati dell’inflazione dall’uragano; notate che nessuno di noi ha ancora aumentato le tariffe, abbiamo assorbito gli aumenti del prezzo del carburante e tutti questi costi in arrivo,” ha aggiunto.

Ha detto che la pressione non deriva solo dal carburante. I beni derivati dal petrolio, le apparecchiature per la fibra, le spedizioni e altri fattori produttivi importati sono tutti diventati più costosi negli ultimi anni. Price ha detto che i fornitori stanno cercando di proteggere i clienti da questi aumenti, ma ha suggerito che la spesa continua per sistemi più robusti potrebbe alla fine tradursi in variazioni dei costi. Ha anche indicato che i clienti potrebbero in seguito vedere addebiti più elevati mentre le aziende continuano a investire in reti più durevoli.

Alla National Water Commission, il responsabile delle pubbliche relazioni aziendali Delano Williams ha detto che l’ente sta investendo circa $1,2 miliardi in generatori aggiuntivi per strutture principali e secondarie in tutta l’isola. Ha detto che la commissione sta anche migliorando gli accordi con gli appaltatori del trasporto su camion, così che l’acqua possa essere spostata rapidamente nelle emergenze.

Lance Becca, direttore operativo di JPS, ha detto che la compagnia elettrica ha ampliato i suoi legami con utility e fornitori esteri. Ha affermato che queste relazioni dovrebbero aiutare JPS a reperire più rapidamente materiali importanti dopo gravi disastri e a migliorare i suoi piani per le tempeste future.