Courtney Walsh sostiene il progetto di una statua a Sabina Park in onore della sua eredità nel cricket

Courtney Walsh afferma che considererebbe una statua a lui dedicata a Sabina Park un grande onore personale, se la proposta attualmente in discussione diventasse realtà. Il grande cricketer giamaicano ha detto che l'idea ha un peso particolare dopo una carriera strettamente legata a uno dei periodi più forti del cricket delle West Indies.

La proposta ha attirato nuova attenzione dopo che Wavell Hinds, portavoce dell'opposizione per il lavoro e lo sport, ha portato la questione davanti al Parlamento. Hinds ha sostenuto che Walsh dovrebbe ricevere un riconoscimento pubblico formale per quanto ha dato al cricket in Jamaica, nei Caraibi e al gioco nel suo complesso.

Parlando successivamente con The Gleaner, Walsh ha detto che l'omaggio avrebbe per lui un grande significato. "Sarebbe un onore e un piacere per me essere ricordato in quel modo ed essere riconosciuto in quel modo", ha detto Walsh.

Walsh rimane uno dei lanciatori veloci più affermati che il cricket abbia prodotto. La sua carriera internazionale è durata dal 1984 al 2001, periodo in cui ha conquistato 746 wicket per le West Indies in 132 Test match e 205 One-Day International.

Nel 2000 è diventato il primo lanciatore nel Test cricket a raggiungere quota 500 wicket. Ha chiuso con 519 wicket nei Test, un record mondiale rimasto in piedi fino al 2004, quando il leg-spinner australiano Shane Warne lo ha superato.

Nonostante quei risultati, Walsh ha detto di aver talvolta notato quanto poca visibilità pubblica abbia ricevuto il suo record in Jamaica. Ha ricordato un'esperienza in aeroporto con alcuni amici che gli è rimasta impressa per ciò che suggeriva sul modo in cui vengono rappresentate le eredità sportive.

"Solo per andare forse un po' oltre, da ex detentore del record, ricordo di aver attraversato l'aeroporto con alcuni amici, e loro mi hanno chiesto se avessi giocato per le West Indies e se fossi giamaicano.

"Ho chiesto loro perché, e mi hanno detto: 'Beh, ascolta, siamo passati da questo aeroporto e qui non c'è nulla su di te, ma abbiamo visto tutti gli altri.'"

Per Walsh, quel momento ha indicato una questione più ampia: Jamaica e i Caraibi nel loro insieme dovrebbero fare di più per ricordare gli atleti le cui prestazioni hanno dato rispetto internazionale alla regione.

Pur accogliendo con favore il rinnovato dibattito su una statua, Walsh ha anche detto che l'attenzione dovrebbe andare oltre i monumenti. Ha chiesto sistemi migliori per assistere sportivi e sportive una volta conclusi gli anni di attività agonistica.

Ha fatto riferimento ai precedenti Courtney Walsh Awards, che avevano il sostegno del CHASE Fund, e ha detto che l'iniziativa non è più visibile come un tempo.

"Sì, sarebbe bello essere riconosciuti. So che un tempo avevamo i Courtney Walsh Awards, sostenuti dal CHASE Fund, e tutto questo è diventato molto silenzioso.

"Ma dobbiamo anche trovare un modo per aiutare i nostri grandi dello sport dopo gli anni di attività", ha aggiunto.

La proposta statua a Sabina Park è quindi diventata più di una discussione su un cricketer in pensione. Ha aperto un dibattito più ampio su come Jamaica registri, protegga e celebri le figure sportive che hanno contribuito a plasmare la sua identità nazionale.