Il portavoce dell'opposizione per l'edilizia Cousins collega l'occupazione abusiva di terreni a carenze di accessibilità e di titoli

La pressione cresce nell'arena politica giamaicana sulla risposta che le autorità dovrebbero dare all'occupazione non autorizzata di terreni, con il portavoce dell'opposizione per l'edilizia Lothan Cousins che insiste sul fatto che il fenomeno deriva principalmente dalle difficoltà economiche piuttosto che da una violazione deliberata della legge.

Cousins sostiene che affitti elevati, valori immobiliari in aumento e salari pressoché stagnanti lasciano molti cittadini senza altra scelta se non stabilirsi su terreni che non possiedono legalmente. Secondo lui, inquadrare la questione come una cultura dell'occupazione abusiva interpreta male un'emergenza nazionale di accessibilità abitativa.

Fa risalire l'insicurezza odierna alle disuguaglianze sorte dopo l'emancipazione, quando grandi numeri di giamaicani furono esclusi dalla proprietà fondiaria e dalla registrazione dei titoli. Quelle barriere ereditate, sostiene, lasciano ancora le famiglie vulnerabili e rende ingiusto trattare l'occupazione come il problema centrale.

Citando il Registration of Titles Act, Cousins ha richiamato la Sezione 13, che stabilisce una procedura legale per rimuovere i titolari di proprietà dai terreni. "La legge stessa, la stessa Sezione 13 del Registration of Titles Act prevede un meccanismo chiaro con cui le persone possono spogliare i titolari di proprietà… e c'è una ragione per cui la terra non è rinnovabile – e non possiamo avere un sistema in cui un gruppo di persone possiede tutta la terra. Allora, dove vivranno le altre persone? Nell'acqua? Nell'oceano, nel mare?" ha detto.

Il portavoce per l'edilizia ha affermato che la sfida va oltre i soli costi abitativi. Ha osservato che migliaia di persone restano su terreni statali mentre altri che hanno acquistato lotti governativi attendono ancora il rilascio dei titoli formali.

Cousins ha affermato che i dati governativi sui residenti nelle comunità di occupanti abusivi sottolineano quanto la situazione sia diffusa e quanto sia urgente una risposta politica più ampia. "È su questo che un governo dovrebbe concentrarsi," ha aggiunto.

Interrogato su quante famiglie si trovano illegalmente su un terreno perché non possono permettersi un'alloggio adeguato, Cousins ha declinato di fare una stima. "Non sarei in grado di tirare fuori una cifra dal nulla. Ma le statistiche ci sono. Le ho presentate l'anno scorso nel mio intervento in parlamento: circa 700.000 giamaicani sono nel catasto, il che significa che i terreni su cui vivono non hanno un numero di volume e folio, tuttavia non hanno accesso al titolo," ha detto.

Ha proseguito descrivendo persone che pagano le tasse su appezzamenti registrati solo tramite diagrammi catastali, senza gli atti necessari per garantire la proprietà. "Sono le stesse persone che, dal momento che avete terreni morti che la gente chiama carte fiscali e hanno solo un diagramma catastale ma siete nel catasto e pagate le tasse e non riescono a ottenere il titolo," ha detto.

Cousins ha concluso che il solo intervento delle forze dell'ordine non ridurrà gli insediamenti non autorizzati. Ha chiesto una maggiore offerta di abitazioni accessibili, tempi più rapidi per il rilascio dei titoli e percorsi più chiari verso la proprietà della casa come soluzioni a lungo termine. "La prima cosa da fare è rimediare all'errore di decenni fa. Quindi, la maggior parte delle persone che occupano i terreni di cui il governo è preoccupato sta occupando terre demaniali. Chi è la Corona? Il re d'Inghilterra. La stessa monarchia che ci ha escluso dalla proprietà è quella che molti giamaicani cercano ora di spogliare," ha detto.