Crawford ricollega il calo di produttività della Giamaica alle debolezze del sistema educativo

Le persistenti difficoltà della Giamaica in materia di produttività possono far risalire alle carenze del sistema scolastico del paese, secondo il portavoce dell'opposizione per l'istruzione Damion Crawford, il quale ha avvertito che i modesti risultati dell'apprendimento stanno lasciando un'intera generazione mal preparata a contribuire in modo significativo all'economia.

Intervenendo martedì durante il dibattito settoriale alla Camera dei rappresentanti, Crawford ha definito le carenze del settore come un crollo collegato e sistemico che va dai centri per l'infanzia fino al mondo del lavoro.

"Le prove del fallimento sono documentate, coerenti e innegabili. Le cause del fallimento sono strutturali, croniche e determinate dalle politiche, e le risposte inadeguate sono in genere insignificanti e sono state catastroficamente inferiori a quanto necessario. Il fallimento, come abbiamo indicato, signora Presidente, è coerente a ogni livello dell'istruzione. Le prove del fallimento non sono isolate, ma sistemiche", ha affermato Crawford.

Ha sostenuto che il sistema scolastico non stava adempiendo al suo obbligo fondamentale di preparare i giovani giamaicani al lavoro produttivo e alla partecipazione economica. "Il compito dell'istruzione [è] far uscire i nostri figli da ogni piano e condurli infine sul ponte della produttività e della partecipazione economica. Eppure, quel fallimento è evidente", ha detto.

A sostegno della sua tesi, Crawford ha citato dati che mostrano un forte aumento del numero di giamaicani che lavorano senza alcuna qualifica formale, da circa 727.000 nel 2020 a 887.000 nel 2025. "In soli cinque anni, circa 160.000 persone in più sono entrate nella forza lavoro senza qualifiche. È una cifra superiore alla popolazione di alcune delle nostre parish", ha detto alla Camera.

Ha anche evidenziato un crescente gruppo di giovani classificati come NEET — ossia non impegnati in istruzione, impiego o formazione — sottolineando che il numero è salito da circa 108.000 nel 2020 a più di 124.000 quest'anno.

Alcune delle osservazioni più dure di Crawford sono state rivolte al HEART/NSTA Trust, che egli ha accusato di non certificare adeguatamente chi entra nel mercato del lavoro. "Ci si chiederebbe dunque se il Heart Trust NTA stia venendo in soccorso. Eppure, signora Presidente, la risposta semplice è un netto no… Nel 2024-2025, il Heart NTA ha iscritto 137.442 persone. Sorprenderà constatare che il tasso di certificazione di quelle persone era solo del 39,3 per cento", ha aggiunto.

Il portavoce dell'opposizione ha anche contestato le recenti vantate del governo sui risultati migliorati in matematica al CSEC, suggerendo che i tassi di superamento in evidenza nascondessero il fatto che meno candidati stavano effettivamente presentandosi all'esame.

Passando alle disuguaglianze tra istituti, Crawford ha sostenuto che gli alunni iscritti in scuole ben attrezzate godono di un netto vantaggio nell'accesso a dispositivi, pasti, supporto in classe e risorse didattiche rispetto ai coetanei in scuole svantaggiate. Ha criticato il programma governativo di tecnologia scolastica, affermando che, sebbene fossero stati consegnati migliaia di laptop, alcune scuole non ne avevano ricevuto alcuno e altre solo pochi da condividere tra centinaia di bambini. Il risultato, ha detto, era che in alcuni istituti gli alunni ottenevano solo pochi minuti di accesso digitale al giorno, ben al di sotto delle stesse soglie fissate dal governo.

La fame, ha aggiunto Crawford, era un altro ostacolo sottovalutato all'apprendimento, con studi che indicano che tra il 25 e il 33 per cento degli studenti giamaicani si presenta a lezione a stomaco vuoto. Ha definito insufficiente la risposta governativa in materia di nutrizione scolastica e ha contestato il livello di finanziamenti destinati ai programmi di alimentazione.

Ha anche lanciato l'allarme sull'esodo degli insegnanti dalle aule locali, che a suo dire stava producendo gravi carenze di personale, soprattutto in matematica e nelle scienze. Le dimissioni tra gli educatori, ha osservato, sono aumentate negli ultimi dieci anni, mentre molti cercavano impieghi meglio retribuiti all'estero.