I bambini in Giamaica affrontano crescenti pressioni sulla salute mentale, avverte una pediatra

Le sfide legate alla salute mentale tra i bambini della Giamaica stanno suscitando nuova preoccupazione tra i professionisti sanitari, mentre si segnala che un numero crescente di giovani affronta ansia, depressione, traumi e disagio emotivo. La pediatra consulente dott.ssa Aloysius Miguel Bewaji Edopa afferma che la situazione di bambini e adolescenti è seria, con violenza, bullismo, richieste scolastiche, social media, instabilità familiare, pressione economica e cyberbullismo che aumentano il peso, mentre molte famiglie faticano ancora ad accedere ai servizi di supporto.

La dott.ssa Edopa ha detto che il Paese sta osservando segnali preoccupanti, tra cui bambini coinvolti in scontri violenti che diventano mortali, incidenti fatali che coinvolgono studenti delle scuole superiori e casi di suicidio tra bambini. Ha detto che molti giovani portano difficoltà emotive in silenzio e potrebbero non ricevere aiuto tempestivo.

Ha indicato anche l’impatto dell’era digitale, affermando che i bambini possono essere costantemente online e tuttavia sentirsi socialmente isolati. Secondo lei, molti affrontano solitudine, depressione, ansia e bassa autostima, e i social media possono aggravare i sentimenti di isolamento o disagio emotivo.

Recenti segnalazioni di crisi convulsive tra adolescenti, soprattutto durante i periodi di preparazione e svolgimento degli esami, hanno inoltre aumentato le preoccupazioni della dott.ssa Edopa sul legame tra stress scolastico e benessere mentale. Ha detto che spesso i bambini non riescono a spiegare chiaramente ciò che provano, quindi il disagio può manifestarsi attraverso il comportamento o disturbi fisici. Alcuni possono bloccarsi durante gli esami, lamentare dolori addominali o mal di testa, perdere interesse per attività che prima apprezzavano, oppure mostrare cambiamenti nell’umore e nel rendimento scolastico.

La dott.ssa Edopa ha avvertito che i genitori possono trascurare i segnali che indicano che un bambino è in difficoltà. Ha detto che il calo dei voti, il ritiro da amici e familiari, il restare soli in una stanza, la perdita di interesse per gli hobby, l’aumento di ansia, tristezza o disperazione dovrebbero essere presi sul serio. Qualsiasi dichiarazione di un bambino sul desiderio di morire per suicidio, ha detto, richiede attenzione urgente e aiuto professionale.

Ha esortato i genitori a non liquidare il silenzio o la distanza come semplice comportamento adolescenziale, ma a restare presenti, trascorrere tempo con i figli e mantenerli coinvolti. La dott.ssa Edopa ha anche detto che è necessario un sostegno politico più forte per scuole e genitori, compresi maggiori finanziamenti per migliorare i sistemi che proteggono la salute mentale dei bambini.

Le persone che vivono difficoltà legate alla salute mentale possono contattare l’UMAT Counseling Service al 876-838-4897 o la Jamaica’s Mental Health Prevention Helpline al 888-639-5433.