Curaçao pronta per uno storico esordio mondiale contro la Germania

Curaçao si avvicina alla sua prima partita di Coppa del Mondo portando con sé entusiasmo, orgoglio nazionale e il peso di un raro traguardo sportivo, con la Germania, quattro volte vincitrice, ad attenderla nella gara d’esordio.

Domenica, l’isola caraibica di circa 150.000 abitanti stabilirà un nuovo primato come la nazione più piccola ad apparire alla Coppa del Mondo.

Il ct Dick Advocaat ha cercato di dare stabilità al gruppo durante la preparazione, incoraggiando i suoi giocatori a restare composti mentre vivono un’esperienza che nessuno di loro ha mai affrontato prima.

"Siate semplicemente voi stessi e non siate nervosi," ha detto il difensore Shurandy Sambo riferendo le parole rivolte da Advocaat alla squadra poco prima della partenza dalla base di allenamento in Florida per Houston. "Naturalmente sono tutti emozionati, ma siate voi stessi, mostratevi, perché questo è il palcoscenico più grande."

Il ritiro di Curaçao ha svolto una preparazione approfondita per l’impegno del debutto. La Germania, alla sua 21ª partecipazione al torneo, parte da grande favorita.

"Abbiamo guardato molti filmati della Germania. Come gioca, cosa può fare," ha detto Sambo.

Advocaat ritiene che il peso maggiore ricada su squadre affermate come la Germania, affermando che Curaçao ha "tutto da vincere e nulla da perdere" nell’avvicinarsi alla partita.

Il ct ha detto che la sua squadra è in grado di rendere difficile la serata alla Germania, anche considerando la differenza di dimensioni e tradizione tra le due nazioni.

"Siamo un Paese minore, molto piccolo rispetto alla Germania, e renderemo loro la vita molto difficile," ha detto. "Saremo una squadra molto sgradevole da affrontare."

Per Curaçao, l’occasione va oltre una singola partita. La squadra porta con sé le speranze di un Paese che non ottiene spesso una piattaforma di questa portata nello sport globale.

A causa degli stretti legami di Curaçao con i Paesi Bassi, l’isola non viene trattata come una nazione separata ai Giochi Olimpici. Anche il suo talento nel baseball è da tempo visibile a livello internazionale, ma i giocatori nati a Curaçao rappresentano i Paesi Bassi al World Baseball Classic.

"Non siamo qui solo per esserci," ha detto il centrocampista Ar’jany Martha. "Vogliamo mostrarci e ottenere buoni risultati."

Sebbene la popolazione di Curaçao sia ridotta, i giocatori si aspettano un forte sostegno sugli spalti. Sambo ha detto che ci saranno i suoi parenti, insieme alle famiglie di altri 21 membri della squadra.

Il difensore Livano Comenencia ha detto che l’unità del gruppo è stata una parte fondamentale del percorso fino a questo punto.

"Ci descriverei come una grande famiglia," ha detto. "Se ci vedete sull’autobus o fuori dall’autobus, in hotel, siamo sempre con la musica, sempre felici. Tutti stanno vicini agli altri."