D Burns vince la Jamaica Festival Song Competition 2026 con "I Love Jamaica"

Il cantante D Burns ha vinto la Jamaica Festival Song Competition 2026 con il suo brano "I Love Jamaica", aggiudicandosi il primo premio da 3 milioni di dollari allo show dei risultati tenutosi sabato 25 luglio al Ranny Williams Entertainment Centre di Kingston. Il concorso celebra i 60 anni.

D Burns, originario di Clarendon, ha anche ottenuto il premio per il miglior interprete da 200.000 dollari. Accogliendo la vittoria, ha rivolto un saluto a Dorina O'Connor, la direttrice del coro quando frequentava la Glenmuir High School nella parish.

Il secondo posto e 600.000 dollari sono andati a Oando Ley, insegnante di professione, mentre Aba Jones si è classificata terza con 300.000 dollari. L'annuncio del terzo posto ha dovuto essere ripetuto dopo che in diretta era stato letto il nome sbagliato; i conduttori si sono scusati e hanno richiamato sul palco la presentatrice perché consegnasse l'assegno a Jones.

Nove finalisti hanno eseguito una volta ancora i loro brani originali prima della lettura dei risultati. La ministra della Cultura, del Genere, dell'Intrattenimento e dello Sport Olivia "Babsy" Grange ha dichiarato che in gara c'erano 10 canzoni, ma una è stata esclusa dopo che gli organizzatori hanno scoperto che era già stata pubblicata, violando la regola secondo cui i brani devono essere originali e inediti. Ha spiegato che i 3 milioni di dollari vengono suddivisi tra autore, produttore e cantante, e che il vincitore riceve l'intera somma quando una sola persona ricopre tutti e tre i ruoli. Il giudice capo Roy Rayon, quattro volte vincitore del festival song, ha detto che i punteggi della giuria hanno contato per il 75 per cento del risultato e il voto del pubblico per il 25 per cento.

Grange ha fatto risalire il concorso al defunto Edward Seaga, allora ministro dello sviluppo e del welfare e in seguito primo ministro, che voleva una canzone "che potesse essere sulle labbra di ogni uomo, donna e bambino" durante le celebrazioni nazionali. Ha ricordato che sia Bob Marley sia Rita Marley, che nel giorno dello show festeggiava il compleanno, avevano una volta partecipato, e che "Stepping Razor", scritta da Joe Higgs, era un brano non selezionato prima di essere passato a Peter Tosh per la registrazione.

Gli altri finalisti erano Brother Z, Bria, Elton Errington, Tristar, Lady Jazz e Songbird Latana. Abby D, vincitrice del 2025, è tornata a eseguire "Sweet Ja", e Duane Stephenson è apparso come artista ospite. Grange ha detto che l'edizione dell'anno prossimo coinciderà con il 65° anniversario dell'Indipendenza della Giamaica e con il Grand Gala finale prima della costruzione di un nuovo stadio nazionale. Independence Village si svolge al complesso del National Stadium dall'1 al 6 agosto.