Delroy Chuck avverte le famiglie del reggae di fare testamento mentre le dispute ereditarie intasano i tribunali

Il ministro della Giustizia Delroy Chuck avverte i giamaicani che i patrimoni familiari finiscono sempre più spesso nel caos quando le persone muoiono senza adeguati piani già predisposti. Sta incoraggiando i cittadini a preparare testamenti e a ricorrere alla risoluzione alternativa delle controversie, così che i parenti non restino intrappolati in aspre dispute “dead lef” dopo una morte.

Chuck ha lanciato l’appello a un regional Alternative Dispute Resolution Policy Development and Estate Planning Forum, tenutosi all’Ocean Coral Spring Resort in Trelawny. Ha detto che le questioni ereditarie irrisolte stanno gravando pesantemente sul carico di lavoro dei tribunali del Paese.

“L’administrator general rientra nel Ministry of Justice and Constitutional Affairs, e vorrei liberarmi di quel dipartimento, ma il modo per liberarsene è che tutti devono fare testamento,” ha dichiarato Chuck. Ha aggiunto che, sebbene l’administrator general chiuda centinaia di pratiche ogni anno, “ma più smaltiscono casi, più casi arrivano”.

Le sue osservazioni si inseriscono in un contesto giamaicano in cui le dispute su proprietà e diritti hanno da tempo diviso nuclei familiari, bloccato patrimoni e tenuto parenti in tribunale per molti anni.

Maxine Stowe, vedova del cantante reggae Lincoln ‘Sugar’ Minott, ha parlato apertamente anche del problema. Minott è morto senza testamento, e Stowe ha detto che le questioni intorno al suo patrimonio riflettono la natura particolarmente difficile delle eredità musicali giamaicane.

“Gli artisti avevano figli in più nuclei familiari. Le donne spesso svolgevano contemporaneamente i ruoli di coniuge, manager, assistente, road manager, finanziatrice, archivista e stabilizzatrice emotiva. Gli accordi commerciali erano informali e la proprietà intellettuale è stata compresa male per decenni,” ha spiegato Stowe.

Ha detto che l’industria musicale giamaicana ha spesso intrecciato famiglia, relazioni sentimentali, lavoro di cura e affari commerciali in accordi poco strutturati. Quando royalty, registrazioni e proprietà acquistano valore, quei legami informali possono rapidamente generare conflitti.

“Nella nostra cultura, alcuni ereditano il sangue. Altri ereditano la responsabilità. Altri ereditano il peso della conservazione. E spesso queste tre realtà non coincidono,” ha detto Stowe.

Stowe è stata anche legata a importanti famiglie del reggae, tra cui la famiglia Dodd dietro Studio One. Ha detto che alla morte del fondatore di Studio One, Clement ‘Sir Coxsone’ Dodd, sono seguite domande difficili che molte famiglie affrontano.

“Quali figli? Quale casa? Quale beneficiario? Quale testamento? Quale diritto?” ha chiesto.

Morna Dodd, figlia britannica di Sir Coxsone, ha detto di aver trascorso più di 20 anni in quella che ha descritto come una disputa ereditaria “da incubo”, anche se suo padre aveva fatto testamento prima della morte nel 2004. Sir Coxsone ha contribuito a plasmare la musica giamaicana e ha costruito un catalogo di circa 6,000 registrazioni attraverso Jamaica Recording and Publishing Company Limited. Secondo quanto riportato, il suo patrimonio vale US$12 million.

Ventidue anni dopo, il patrimonio non è ancora stato liquidato. Rivendicazioni concorrenti da parte di possibili eredi hanno lasciato la questione in stallo, e l’Administrator General’s Department alla fine ne ha assunto il controllo. La disputa è andata oltre i tribunali della Jamaica ed è arrivata alla High Court di Londra, dove Morna Dodd persegue quella che definisce la sua “legittima eredità”.

Dodd ha detto che all’inizio si aspettava che il buon rapporto con i suoi fratelli e sorelle rendesse le cose più semplici dopo la morte del padre, ma ciò non è accaduto. Ha anche sostenuto che la posizione di Chuck non va abbastanza lontano, perché un testamento da solo non ferma sempre le lunghe battaglie familiari. “Chi controlla il conto bancario quando muore la persona principale è chi ha il controllo,” ha detto.

Stowe, intanto, è ancora coinvolta in contenziosi legati ai nastri, alle registrazioni master, agli archivi e all’uso del catalogo di Sugar Minott. “I patrimoni musicali non sono patrimoni ordinari,” ha osservato. “Che cosa viene esattamente ereditato? Sono soltanto royalty già incassate?”

Le sue osservazioni indicano quanto possano diventare complessi gli asset del reggae, soprattutto quando diritti editoriali, registrazioni master e materiale d’archivio hanno valore attraverso più generazioni e giurisdizioni.

Ngeri Livingston, figlia di Bunny Wailer, ha detto che diversi problemi hanno contribuito a creare il conflitto intorno al patrimonio di suo padre. “Non riguarda ciò che è nel testamento, o nel trust nel nostro caso, riguarda la traccia del denaro. Chi ha accesso al denaro in un dato momento. Realisticamente, tutti i beneficiari dovrebbero avere un certo accesso alle finanze, o quanto meno a informazioni sulle loro eredità. Non posso dare la colpa soltanto al governo,” ha ragionato.

Livingston ha aggiunto, tuttavia, che “che le lente ruminazioni operative del sistema giudiziario non aiutano i beneficiari”. Ha detto che le questioni ereditarie sono gestite più rapidamente e apertamente nei Paesi del Primo mondo. A suo avviso, la Jamaica ha bisogno di un “quadro giuridico logico”; altrimenti, i patrimoni musicali potrebbero lasciare quello che lei considera l’attuale sistema non funzionante del Paese.

In Jamaica, l’Administrator-General’s Department si occupa dei patrimoni quando le persone muoiono senza testamenti validi, con particolare attenzione a minori e beneficiari. Il dipartimento è ora responsabile di beni valutati oltre $50 billion.

I tentativi di ottenere una risposta dall’AGD non hanno avuto successo. Il dipartimento ha indicato che la corrispondenza doveva passare attraverso un funzionario Access to Information designato e non sarebbe stata disponibile in tempo per l’articolo.