I procuratori statunitensi chiedono 37 mesi per l’ex capo delle scuole di Des Moines nato in Guyana

I procuratori statunitensi chiedono a un giudice federale di condannare Ian A. Roberts, ex capo nato in Guyana del più grande sistema scolastico pubblico dell’Iowa, a una pena detentiva fino a 37 mesi dopo che ha ammesso reati legati al suo status migratorio e al possesso di armi.

Roberts, che era stato considerato una figura emergente nell’istruzione statunitense, si è dichiarato colpevole a gennaio di avere falsamente affermato di essere cittadino statunitense per ottenere nel 2023 l’incarico di sovrintendente presso Des Moines Public Schools. Ha anche ammesso di avere detenuto illegalmente quattro armi da fuoco mentre era un immigrato privo di documenti.

In una memoria sulla sentenza presentata venerdì 22 maggio e riportata dal Des Moines Register, il procuratore statunitense David Waterman ha affermato che Roberts “ha tradito la fiducia del pubblico” e ha esortato il tribunale a imporre la pena massima raccomandata dalle linee guida federali. Una relazione pre-sentenza ha fissato l’intervallo consultivo della pena detentiva tra 30 e 37 mesi.

L’accusa si è opposta a qualsiasi pena più lieve, sottolineando che Roberts dovrebbe essere rimpatriato in Guyana dopo avere scontato la condanna. “Imporre una pena minore sulla base delle conseguenze migratorie successive alla sentenza non coglie l’obiettivo della pena di scoraggiare future condotte criminali”, ha scritto Waterman.

La legge federale prevede per i reati una pena massima di 20 anni di carcere e multe complessive di US$500,000. Il caso ha suscitato forte interesse in Iowa e in Guyana, dove Roberts era stato riconosciuto per il suo percorso da atleta di Georgetown a leader di un importante distretto scolastico americano.

I procuratori hanno affermato che Roberts ha lavorato nel settore dell’istruzione per oltre 15 anni in diversi stati degli Stati Uniti, anche se, secondo l’accusa, non avrebbe avuto l’autorizzazione legale a lavorare per gran parte di quel periodo. “L’imputato ha coltivato un’immagine pubblica fondata su integrità, leadership e autenticità”, ha scritto Waterman. “Eppure, dietro quell’immagine pubblica, ha tenuto una condotta che ha minato quei valori.”

La memoria del governo ha affermato che Roberts era legalmente autorizzato a lavorare negli Stati Uniti solo per circa 18 mesi della sua carriera di 15 anni nell’istruzione. I documenti del tribunale lo hanno inoltre accusato di possedere documenti di identificazione falsi e di avere ottenuto armi illegalmente tramite altre persone.

Le autorità hanno riferito che, quando Roberts è stato arrestato, gli agenti hanno trovato una pistola carica con 13 colpi sotto il sedile del conducente del suo veicolo, un caricatore esteso, circa US$3,000 in contanti, il suo passaporto guyanese, una tessera Social Security contraffatta e una carta di autorizzazione al lavoro scaduta. Gli investigatori hanno poi perquisito la sua abitazione e, secondo quanto riferito, hanno trovato altre armi cariche, tra cui una pistola, un fucile e un fucile a pompa, insieme a circa 300 munizioni.

Waterman ha detto al tribunale che la quantità di munizioni e il ricorso a terzi per acquistare armi da fuoco rendevano la condotta più grave.

L’avvocato difensore Alfredo Parrish aveva precedentemente affermato che Roberts riteneva di essere autorizzato a vivere e lavorare negli Stati Uniti sulla base dei consigli ricevuti da un avvocato specializzato in immigrazione del Texas. Parrish ha richiamato una lettera del marzo 2025 dell’avvocata per l’immigrazione Jackeline Gonzalez, secondo cui il caso migratorio di Roberts era stato chiuso, circostanza che, secondo la difesa, lo aveva portato a credere di avere uno status legale.

La difesa ha anche affermato che il passato di Roberts come agente di polizia in Guyana e i timori per la sua sicurezza personale aiutavano a spiegare perché possedesse armi da fuoco. “Voleva assumersi la responsabilità, ed è quello che ha fatto”, ha detto Parrish dopo che Roberts si è dichiarato colpevole.

Il caso di Roberts è diventato pubblico nel settembre 2025, quando l’Iowa Board of Educational Examiners ha revocato la sua licenza professionale di amministratore dopo il suo arresto da parte di U.S. Immigration and Customs Enforcement. Il board gli ha comunicato che, poiché non aveva più uno status legale negli Stati Uniti, le sue credenziali di sovrintendente erano immediatamente nulle.

ICE ha affermato che Roberts era soggetto a un ordine definitivo di espulsione dal maggio 2024 ed è stato trattenuto il 26 settembre durante quella che le autorità hanno definito un’azione mirata di enforcement. Dopo l’arresto, il Des Moines School Board ha votato all’unanimità per collocarlo in congedo amministrativo non retribuito.

La sua licenza di amministratore, che era valida fino a dicembre 2028, è stata revocata immediatamente. Roberts dovrebbe ricevere la sentenza in tribunale federale il 29 maggio. Secondo il Des Moines Register, i procuratori hanno affermato che una pena pari al tempo già scontato, circa otto mesi, “non rifletterebbe la gravità della sua condotta.”