I genitori di Westmoreland protestano per i ritardi nelle riparazioni post-Hurricane Melissa alla Godfrey Stewart High

Genitori, dirigenti scolastici e altri portatori di interesse della Godfrey Stewart High School di Savanna-la-Mar, Westmoreland, hanno reso pubblica la loro frustrazione alla fine della scorsa settimana, chiedendo la ripresa dei lavori di riparazione, da tempo in ritardo, sugli edifici danneggiati.

La controversia riguarda la ricostruzione e le riparazioni gestite dal National Education Trust (NET) dopo che la scuola è stata colpita da Hurricane Melissa. I funzionari scolastici affermano che il progetto è iniziato all'inizio di quest'anno, ma che da marzo non è stato eseguito alcun lavoro, lasciandoli preoccupati che spazi importanti possano restare inutilizzabili quando gli studenti torneranno a settembre.

La preside Emily Lawrence-Ricketts ha detto che la scuola serve circa 1.285 studenti e conta 60 insegnanti. Ha aggiunto che, nonostante le difficoltà, l'istituto ha continuato a migliorare nei risultati accademici e nelle attività co-curriculari.

"Abbiamo poco più di 60 anni e negli ultimi due anni siamo stati davvero su una traiettoria di successo e di eccellenza", ha detto. "I nostri studenti ottengono buoni risultati nelle arti performative, più che negli studi accademici, ma stiamo effettivamente lavorando su questo affinché entrambe le aree possano avere un equilibrio in termini di tasso di successo."

Lawrence-Ricketts ha detto che alcune parti della struttura, comprese aule e aree di supporto, non possono ancora essere utilizzate perché la costruzione non è terminata.

"Quello che posso dire è che al momento abbiamo una data [per la ripresa dei lavori] con cui stanno lavorando, che è il 26 giugno, ma i lavori sono fermi da marzo 2026", ha detto. "Avevano iniziato i lavori, demolito alcune aree, e tutto è ancora lì."

Ha avvertito che, se il blocco interessato non sarà completato prima del nuovo anno scolastico, tra 280 e 300 studenti del quarto anno potrebbero restare senza il consueto spazio aula.

La preside ha inoltre richiamato l'attenzione sul cottage della scuola, che, ha detto, ospita l'infermeria, due consulenti di orientamento, un'area per la colazione e un'aula di cosmetologia per 25 studenti.

"Quindi, non lo so. Spero che entro la fine di agosto saremo in grado di vedere meglio come apparirà il blocco, ma al momento non ne sono sicura", ha detto.

Lawrence-Ricketts ha detto che la mancanza di spazio ha creato una situazione difficile per famiglie e studenti, con alcuni bambini costretti a frequentare secondo un calendario a fasi.

"Anche i genitori sono stati irrequieti per questo", ha detto Lawrence-Ricketts. "Sono molto, molto fiduciosa e sto solo chiedendo loro di concederci ancora un po' di tempo, per favore."

Ha detto di avere ancora fiducia nelle autorità dell'istruzione, ma che la scuola attende che il NET agisca.

"Stiamo solo aspettando il NET per vedere cosa verrà fuori da questa particolare situazione perché, sapete, i genitori sono irrequieti. Non siamo sicuri di cosa accadrà. È semplicemente qualcosa che dobbiamo sistemare ora per essere pronti per il 15 agosto."

La presidente della PTA, Petagaye Melbourne, ha detto che i genitori spingono da mesi affinché la scuola venga riparata e sono irritati da quella che considerano una mancanza di urgenza.

"Abbiamo fatto pressione per mesi per la ristrutturazione della scuola. L'ultima volta che hanno fatto lavori di ristrutturazione è stato a marzo", ha detto. "La preside, i vicepresidi, hanno inviato numerose email al ministero, e non è successo nulla finché non hanno saputo che oggi saremmo stati qui fuori. Poi tutti hanno iniziato a mandare persone qui."

Melbourne ha detto che la protesta non riguarda la politica di partito, ma la necessità di dare ai bambini un luogo sicuro e adeguato in cui imparare.

"Non stiamo facendo politica con l'istruzione", ha detto. "Se non otteniamo nulla entro luglio, torneremo qui fuori, e questa volta sarà diverso."

Ha detto che le aule con infiltrazioni rendono difficile la giornata scolastica ogni volta che piove.

"Ci sono diverse aule che hanno infiltrazioni. Non appena comincia a piovere, i bambini devono aprire gli ombrelli, e alcune lezioni devono essere sospese perché non c'è abbastanza spazio per gli ombrelli in quelle classi", ha detto Melbourne.

Con circa 95 giorni rimasti prima del prossimo anno scolastico, Melbourne si è chiesta come la scuola potrà gestire i nuovi studenti del settimo anno mentre utilizza già un sistema di rotazione.

"Dove li metteremo quando abbiamo già quello che abbiamo qui con un calendario a rotazione?" ha chiesto. "Devono venire a sistemare questa situazione."

Un altro genitore, Adrian Ellison, ha detto che il ritardo si protrae da troppo tempo e ha definito inaccettabile lo stato della scuola.

"È una cattiva condizione in termini di Melissa, visto che sono passati più di sette mesi ... da quando la scuola è in condizioni deplorevoli", ha detto.

Nonostante la rabbia tra i genitori, gli amministratori scolastici sperano ancora che i lavori riprendano il 26 giugno e che le strutture principali siano pronte prima dell'inizio delle attività di orientamento il 25 agosto.