Padri jamaicani parlano di orgoglio, pressioni e lezioni imparate dai figli

Diversi uomini jamaicani hanno parlato apertamente della paternità in un servizio televisivo, descrivendo l'orgoglio che provano per i propri figli, il percorso irregolare della genitorialità quotidiana e le lezioni che figli e figlie hanno restituito loro.

Maurice Marshall è padre di due figli biologici e ha fatto da padre a molti altri. Dafford Alanda Soul ha un figlio. Melvin Pennant è padre di gemelle ed è padrino di diversi bambini. Lancy McLean ha cinque figli. Omar Owens ne ha due. Courtney T. Johnson conta tre figli biologici all'interno di un cerchio più ampio che considera proprio.

Gli intervistati concordano sul fatto che la paternità non è un letto di rose. Come disse un tempo Buju Banton, molti vedono glamour dove la realtà assomiglia più a una lotta — alti e bassi che cambiano nel tempo, anche se la maggior parte ha affermato che il bene supera il male.

Interrogati su ciò che apprezzano di più, diversi hanno sottolineato l'istruzione e l'insegnamento ai figli, il concedere loro spazio per godersi l'infanzia e l'osservare emergere personalità distinte. Un padre ha detto che cammina, cucina, festeggia e fa viaggi su strada con i suoi figli. Un altro ha parlato di formare giovani menti e di vedere il figlio specchiare i propri tratti, mentre le figlie dicono di sperare di uscire con qualcuno simile al loro papà. I ritorni a casa la sera restano un rito prezioso, con saluti entusiasti e piccoli gesti come aiutare a togliere le scarpe o portare dentro le borse.

Gli uomini hanno anche detto che i figli istruiscono gli adulti. Uno ha ricordato la figlia che lo ha chiamato in causa quando non ha mantenuto le promesse, dimostrando quanto ascoltino attentamente. Due gemelle adolescenti hanno spostato i dibattiti familiari dalle richieste a scadenze ferme, il che — ha detto un padre — lo mantiene umile. Altri hanno imparato il valore dei legami familiari, la necessità di lavorare di più per provvedere e che le promesse non mantenute restano nella memoria di un bambino.

Ripensando ai propri padri, un uomo ha ricordato di aver guardato sport al National Stadium e al Sabina Park, e di aver trascorso Independence Day con tutta la famiglia al Grand Gala. Un altro ha detto che suo padre gli ha insegnato a difendersi dopo uno scontro fisico per le faccende domestiche, dicendogli poi che era orgoglioso che si fosse difeso anche quando il padre sapeva di aver torto. Un terzo ha ricordato una festa per il quinto compleanno nel 2006 in cui suo padre ha fatto sì che tutto filasse liscio nonostante la sua antipatia per il clown assunto.

Per gli uomini che non sono ancora padri, o che stanno ancora trovando il loro equilibrio, il gruppo ha offerto consigli diretti: investire tempo mentre i figli sono piccoli; amarli e restare presenti piuttosto che lasciare che influenze esterne, incluso internet, li plasmino; mantenere le promesse; scegliere un solido partner di co-genitorialità; e ricordare che un padre assente non è una scusa per ripetere lo schema.

La riflessione dello scrittore Khalil Gibran sulla genitorialità — che i figli arrivano attraverso i genitori ma appartengono al domani — ha incorniciato un pensiero conclusivo: la paternità comporta onore nell'aiutare a plasmare vite indipendenti, anche senza un manuale per il mestiere.