Downswell sostiene la Jamaica Under-17 dopo il sorteggio mondiale con Italia, Costa d'Avorio e Uzbekistan

Wendell Downswell, direttore tecnico del programma calcistico Under-17 di Jamaica, si dice incoraggiato dall'inserimento dei giovani Reggae Boyz nel Gruppo E della Coppa del Mondo FIFA 2026, in programma in Qatar a novembre.

Jamaica affronterà Italia, Costa d'Avorio e Uzbekistan nel girone, e Downswell ritiene che la nazionale abbia una buona opportunità di superare il turno iniziale.

Downswell, che guidò la più recente formazione Under-17 di Jamaica alla Coppa del Mondo nel 2011, ha detto che il nuovo incarico arriva con il vantaggio di una maggiore esperienza per lui e per il suo staff.

Ha rilasciato le dichiarazioni dopo che il sorteggio del torneo a 48 nazioni si è svolto giovedì a Zurigo, Svizzera.

Downswell ha affermato che la competizione offre ai giocatori una grande occasione per mostrare le proprie capacità contro avversari internazionali. Ha aggiunto che partecipare a un'altra Coppa del Mondo Under-17 è molto importante per Jamaica e per la posizione del Paese nella regione.

L'allenatore ha detto al Jamaica Observer di essere soddisfatto del girone in cui Jamaica è stata inserita e di ritenere che la squadra abbia possibilità abbastanza solide per avanzare oltre la fase a gruppi.

Ora che le avversarie sono note, Downswell ha detto che l'attenzione deve concentrarsi con decisione sulla preparazione della squadra. Ha osservato che parte della pianificazione e del lavoro preparatorio era già iniziata, ma ha detto che il programma deve ora affinare questi accordi, compresa la logistica necessaria prima della partenza per il torneo.

La campagna di Jamaica alla Coppa del Mondo Under-17 2011 in Messico si concluse senza vittorie. La squadra perse 1-0 contro il Giappone, fu battuta 2-1 dall'Argentina e pareggiò 1-1 con la Francia.

Quella rosa era guidata dal capitano Omar Holness e comprendeva Zhelano Barnes, autore di un gol contro l'Argentina, e Andre Lewis, che segnò contro la Francia. Anche Alvas Powell, Jason Wright e Romario Williams facevano parte del gruppo.

Con l'intensificarsi dei preparativi, Downswell ha detto di voler vedere il mondo aziendale di Jamaica e i sostenitori all'estero contribuire finanziariamente al programma. Ha affermato che tale sostegno aiuterebbe a garantire che i migliori talenti disponibili possano rappresentare adeguatamente il Paese.

Il reclutamento, ha aggiunto, sarà una parte fondamentale del lavoro futuro. Downswell ha detto che lo staff valuterà i giocatori basati in Jamaica così come quelli all'estero prima di scegliere la rosa più forte possibile.

Ha detto che il torneo rappresenta una grande opportunità sia per i giovani giocatori sia per lo staff tecnico.