Duncan United batte Grey’s Inn 1-0 a St Ann: la Popeyes Challenge Cup debutta su CVM

La Popeyes Challenge Cup 2026 è approdata per la prima volta in televisione mercoledì 13 maggio, quando CVM ha trasmesso in diretta lo spareggio dal Drax Hall Sports Complex a St Ann. Il Duncan United, in rappresentanza del Trelawny, ha affrontato il Grey’s Inn proveniente dalla parrocchia di St Mary ed è avanzato con il punteggio di 1-0 nell’eliminazione diretta dopo un primo tempo senza gol.

Il corrispondente sul campo Kimmani Sullivan ha aperto dal impianto, mentre i telecronisti Jordan Fort e l’analista Dwight Jeremiah hanno illustrato il nuovo format del torneo: venticinque club in un tabellone ad eliminazione diretta, con sette formazioni della Jamaica Premier League che entreranno nelle fasi successive e diciotto squadre della Jamaica Football Championship nelle prime fasi. In questa finestra erano in campo solo le compagini di seconda serie; le partecipanti della Premier League restavano ancora impegnate nel proprio percorso play-off.

Il Grey’s Inn è entrato più lucido delle due, tessendo passaggi a centrocampo mentre il Duncan cercava di liberare in fretta gli attaccanti. Il Duncan è cresciuto nel corso del tempo, lavorando soprattutto sulla sinistra e conquistando calci d’angolo, ma la precisione sotto porta è rimasta imprecisa. Antonio Roberts ha costretto a una parata il portiere del Grey’s Inn, e un colpo di testa su palla inattiva ha richiesto un intervento deciso prima dell’intervallo. L’arbitro Odette Hamilton, alla direzione della gara, ha ammonito Kevin Lang del Duncan e Oshane Pinnock del Grey’s Inn nel primo tempo, tra diverse diffide, mentre gli interventi diventavano più duri.

Dopo il riposo il Duncan ha di nuovo alzato il ritmo. Il Grey’s Inn è scivolato in un blocco medio e ha tentato ripartenze, con Kamari Gordon che ha poi sostituito Gerald Underhill per il Duncan e con Lennox Gibson e Akiel Smith inseriti più tardi mentre Casman Williams cercava maggiore fluidità. La traiettoria inswing di Gibson da situazione di palla ferma ha rotto l’equilibrio quando il pallone ha superato la linea difensiva e il portiere, finendo in rete, regalando al Duncan un vantaggio risicato con poco tempo sul cronometro.

Il Grey’s Inn non è riuscito a confezionare il pareggio; Rashid Dennis ha avuto un’occasione nel finale che è finita fuori, e un fuorigioco ha annullato un’altra ripartenza. Al triplice fischio il Duncan ha messo in cassaforte l’unica rete della serata e il passaggio al secondo turno, con sorteggio fissato per il mattino seguente su Sunrise di CVM. Altrove al primo turno il Med Forest ha battuto il Progressive 2-1, lo Steps Elite ha eliminato il Baptist Alliance ai rigori dopo il 3-3, il Falmouth United ha superato l’Holland PYC dal dischetto dopo lo 0-0, il Reno ha prevalso sul Best United per 3-0 a tavolino e il Roaring River ha estromesso il Petersfield 6-5 ai rigori dopo un’altra gara di regolamento senza gol.

L’allenatore del Grey’s Inn, Omar Pickersill, ha detto che entrambe le squadre hanno giocato con prudenza in una logica a eliminazione e che il Duncan “ha dato una buona prova di sé”, aggiungendo che alla sua squadra serviva tempo per leggere l’avversario anche se “una rete decide la partita”. L’allenatore del Duncan, Kasman Williams, ha accolto il risultato pur ammettendo che la prestazione è stata al di sotto del massimo: “una vittoria è una vittoria e ne siamo grati”. Ha parlato di “troppo individualismo” che ha rallentato la squadra e ha detto di volere uno “sforzo corale” prima che arrivino avversari più tosti nei turni successivi.