La doppietta di Oyarzabal guida la Spagna al 3-0 sugli ottavi contro l'Austria al Mondiale

INGLEWOOD, California: La Spagna è arrivata a questo Mondiale tra le squadre favorite per la conquista del trofeo e ha attraversato la fase a gironi senza sconfitte, eppure quelle prime tre partite mancavano di vero splendore. Giovedì, con il calcio ad eliminazione diretta in corso, la formazione ricca di nomi noti ha finalmente offerto il livello che molti si aspettavano — e ha lasciato intendere che potrebbe esserci di più.

Mikel Oyarzabal ha segnato due volte e la Spagna ha battuto l'Austria per 3-0, assicurandosi la prima vittoria agli ottavi di un Mondiale dal titolo conquistato nel 2010. Pedro Porro ha trovato la rete nel secondo tempo mentre La Roja ha offerto la prestazione più brillante del torneo finora, unendo un gioco offensivo inventivo a una difesa disciplinata in tutta la squadra.

«Le grandi squadre si fanno valere quando serve», ha detto il ct della Spagna Luis De La Fuente. «Abbiamo disputato una grande partita. Ci siamo avvicinati alla perfezione, ma dobbiamo continuare a migliorare.»

Oyarzabal, il terzino Marc Cucurella e l'ala Lamine Yamal hanno avuto ciascuno momenti di spicco in avanti, mentre la Spagna non ha ancora subito gol in questo torneo. L'Austria non è riuscita a effettuare neanche un tiro in porta, lasciando Unai Simón senza parate da effettuare mentre registrava la sua quarta porta inviolata consecutiva e prolungava un record mondialistico a 519 minuti consecutivi senza subire gol, una serie iniziata all'edizione precedente in Qatar.

I giocatori in rosso hanno lasciato l'area di Los Angeles soddisfatti per un risultato netto, anche se nessuno ha dichiarato il lavoro finito. «Sono felice di aver aiutato la squadra a passare un altro turno», ha detto Oyarzabal. «Ora solo riposo e prepararsi per la prossima. È stata una partita complicata. Sapevamo che sarebbe stato difficile contro una squadra molto fisica, ma abbiamo avuto una giornata molto positiva e giocato una buona partita.»

Il portiere austriaco Alexander Schlager ha offerto una prestazione solida con sei parate, ma la sua squadra non è riuscita a sfondare. L'Austria era passata dal girone alla sua prima apparizione mondialistica dal 1998 dopo aver strappato un pareggio nel finale con un gol nel recupero contro l'Algeria. La squadra dell'allenatore Ralf Rangnick non ottiene una vittoria agli ottavi di un Mondiale dal 1954.

«Non riesco a ricordare errori non forzati da parte loro», ha detto Rangnick della Spagna. «Credo che ci abbiano mostrato la loro migliore prestazione. Oserei dire che non abbiamo incontrato solo i campioni d'Europa, ma forse i futuri campioni del mondo. Se vuoi vincere, devi battere la Spagna. Ma se avessimo avuto un colpo di fortuna, avremmo potuto avere una chance.»