Dwight Benjamin porta sullo schermo la storia degli omicidi delle sorelle Ottey a Toronto

Ottey Sisters, un lungometraggio incentrato su un brutale crimine avvenuto a Toronto, Canada, 31 anni fa, è diventato disponibile il 29 maggio. La produzione, della durata di un'ora e 50 minuti, è stata diretta e scritta dal cineasta giamaicano Dwight Benjamin, che vi recita anche, ed è distribuita dalla piattaforma statunitense pay-per-view Theater Giant.

Il film ripercorre gli omicidi di Marsha e Tami Ottey dell'agosto 1995. Le sorelle furono uccise dall'ex fidanzato di Marsha, Rohan Ranger, e da suo cugino, Adrian Kinkead. Benjamin, oggi residente a Los Angeles, era il fidanzato di Tami al momento della tragedia.

Nel film, Benjamin interpreta se stesso. Tamara Gilmore veste i panni di Tami Ottey, riportando Benjamin dentro un capitolo doloroso che lo ha accompagnato per gran parte della sua vita.

Il regista nato a Clarendon e cresciuto a Toronto ha detto a Observer Online che il progetto nasce da un'esperienza profondamente personale. “Ho iniziato a uscire con Tami a 14 anni, eravamo entrambi giovani. Sua madre era una mamma single, ma è diventata come una mamma anche per me. Ms Ottey cucinava per noi quando andavo a casa loro, guardavamo film, ci portava alle partite di calcio di Tami; era un rapporto bellissimo,” ha detto.

Marsha, che aveva 19 anni, era di tre anni più grande di Tami. Entrambe le sorelle erano nate in Canada da genitori giamaicani. Marsha si stava preparando a partire per la University of Arkansas con una borsa di studio per l'atletica quando Ranger, dopo essere stato respinto da lei, andò nella residenza degli Ottey e uccise lei e Tami, considerata una calciatrice di talento.

La loro madre, Avis Ottey, trovò i corpi dopo essere rientrata a casa prima del previsto per aiutare Marsha a fare i bagagli per il trasferimento in Arkansas.

Benjamin ha finanziato Ottey Sisters personalmente, investendo US$150,000 nella produzione. Le riprese si sono svolte a Los Angeles nell'arco di cinque anni.

“È stato difficile rivivere quel periodo, tutto quel tempo ha plasmato la mia età adulta. Quel trauma era reale e il processo di questo film mi ha aiutato ad affrontarlo,” ha detto.

Ranger e Kinkead sono stati entrambi condannati per gli omicidi. Ranger è stato rilasciato in libertà condizionale nel 2022 dopo aver trascorso 24 anni dietro le sbarre. Kinkead, che ha ricevuto la sua condanna nel 1999, resta in prigione.

Benjamin, oggi sulla metà dei 40 anni, ha studiato regia, sceneggiatura e produzione cinematografica al Theater of Arts Hollywood di Los Angeles. Ottey Sisters è il suo primo grande progetto cinematografico e ha il sostegno di Avis Ottey, con la quale ha mantenuto un legame stretto.

“Ms Ottey è come una mamma per me. Parliamo molto spesso al telefono, parliamo del passato, piangiamo insieme, sfoghiamo le nostre frustrazioni per i crimini e ci siamo l'uno per l'altra dopo così tanto tempo,” ha detto.