South Florida si raduna per onorare il cantautore reggae Ernie Smith in una cerimonia di ringraziamento

Centinaia di persone si sono radunate in South Florida venerdì 16 maggio 2026 per una cerimonia di ringraziamento in celebrazione della vita di Glenroy Anthony Smith, cantautore e artista giamaicano conosciuto in tutto il mondo come Ernie Smith.

Organizzata con il sostegno della Metropolitan Baptist Church, la cerimonia ha riunito parenti, esponenti del settore e fan che hanno ricordato una carriera che si estese dalle dance band degli anni Sessanta al riconoscimento internazionale. Smith nacque a Kingston il 1º maggio e trascorse gran parte dell'infanzia a St. Ann's Bay prima di frequentare lo York Castle a Brown's Town, dove i compagni di classe lo soprannominarono «Socrates» per il suo amore per la letteratura, la mitologia e la musica classica.

Suo fratello Paul ricordò un fratello maggiore protettivo che aiutò la famiglia a orientarsi nella rigida cultura scolastica giamaicana e conmotione il successo di una borsa di studio allo York Castle. La moglie Claudette Smith raccontò di averlo incontrato nel maggio 2022 dopo uno spettacolo in Florida, un legame che si rafforzò durante i ricoveri ospedalieri dal luglio 2025 fino alla sua morte. Chiuse il suo omaggio con «Amazing Grace».

Musicisti e promoter descrissero i successi della Federal Records come «I Can't Take It», «Sammy Bend Down», «Dopey Gunman» e «Life Is Just for Living». Copeland Forbes disse che lo jingle Red Stripe del 1972 di Smith vinse un concorso canoro in Giappone, portando la musica giamaicana sul palcoscenico internazionale molto prima di molte successive svolte all'estero. Clinton, in rappresentanza dei promoter radiofonici, sottolineò che Smith fu tra i primi artisti onorati dal governo giamaicano nel 1972, quando fu conferita una medaglia d'onore poi collegata all'Order of Distinction. Forbes e altri sollecitarono il riconoscimento nazionale con l'Order of Merit.

Il figlio OJ Smith, rappresentato dalla cugina Janine, disse che Smith sosteneva studenti delle periferie urbane attraverso un programma di outreach legato a Sampire's Cash and Carry e rimase uno studente per tutta la vita, appassionato delle parish e della storia della Giamaica. Il reverendo David Sudaram disse che Smith fu battezzato nel marzo 2025 alla First Alliance International Church di Fort Lauderdale dopo aver abbracciato il cristianesimo alla fine del 2024.

La cerimonia comprese letture bibliche, esecuzioni dei brani gospel di Smith e omaggi di Alvin, Copeland Forbes, Merrick Damar, Dean Fraser, George Raymond e Carlen Davis. La Beard Case Funeral Home ringraziò i sostenitori e invitò i partecipanti a un ricevimento dalle ore 15 presso la Holy Sacrament Episcopal Church in North University Drive. I figli di Smith chiusero con un'eulogia citando Khalil Gibran e Shakespeare, affermando che la sua musica e le sue lezioni avrebbero continuato a vivere.