Gli educatori giamaicani invitati a trattare l’autolesionismo infantile come un segnale d’allarme per la salute mentale

Genitori, insegnanti e consulenti scolastici giamaicani sono incoraggiati a prendere sul serio i tagli e altre forme di autolesionismo, con relatori di un webinar legato al Ministry of Health che hanno sollecitato un sostegno precoce anziché punizioni o minimizzazioni.

Il consulente scolastico Mr Blake ha detto che alcuni bambini che praticano autolesionismo potrebbero anche essere alle prese con problemi biologici che influenzano giudizio e umore. Ha incoraggiato i genitori a far controllare dai medici i livelli di vitamine, minerali e ferro, osservando che carenze e scarso assorbimento possono incidere sulle funzioni esecutive, sul processo decisionale, sulla memoria e sulla gestione del tempo.

Blake ha inoltre consigliato ai genitori di ridurre gradualmente l’uso dei dispositivi elettronici da parte dei bambini e di creare maggiori opportunità per attività all’aperto. Ha detto che il tempo trascorso fuori consente ai bambini di muoversi, prendere luce solare, respirare aria fresca e consumare energie in modi più sani. Ha collegato l’uso costante dei dispositivi durante i pasti a una peggiore elaborazione del gusto, della sazietà e della memoria, che a suo dire può anche contribuire a eccessi alimentari e aumento di peso.

Ha esortato le famiglie a coinvolgere i bambini in club, associazioni scolastiche, attività religiose e altri contesti sociali. Secondo lui, i bambini isolati possono rimuginare eccessivamente, mentre l’interazione con i coetanei li aiuta a sentire che anche altri affrontano difficoltà e possono farvi fronte senza tagliarsi. Ha anche detto che le comunità di fede possono aiutare alcuni bambini ad ascoltare messaggi di speranza e a imparare a non portare da soli i pesi emotivi.

Ai genitori è stato ricordato che l’aiuto è disponibile attraverso la linea di assistenza della National Parenting Support Commission al numero 876-560-9272, la linea di assistenza per la salute mentale e la prevenzione del suicidio, l’Office of the Children’s Registry tramite il 211, [email protected] e le child guidance clinics in tutta l’isola, compresa una presso il Comprehensive Health Centre su Slipe Road a Kingston.

Mrs Chameleia Dawkins Brown, anche lei consulente scolastica, ha detto che le scuole sono spesso il primo luogo in cui l’autolesionismo viene notato. Ha indicato segnali d’allarme come ferite inspiegabili, maniche lunghe quando fa caldo, cambiamenti d’umore, esplosioni emotive, calo dei voti, alterazioni dell’alimentazione o del sonno e discorsi di disperazione.

Dawkins Brown ha detto che le scuole dovrebbero adottare un approccio di intero istituto basato su empatia, inclusione, fiducia e relazioni solide. Ha raccomandato formazione degli insegnanti, sostegno dei peer counsellor, programmi contro il bullismo, attività per il benessere, piani di sicurezza, coinvolgimento delle famiglie e invii a professionisti.

Dr Shetty ha detto che l’assistenza in pronto soccorso può essere necessaria quando l’intento suicidario non è chiaro, mentre un medico di base, uno psicologo, un consulente o una child guidance clinic possono essere appropriati dopo una valutazione. Ha inoltre citato la Columbia suicide severity rating scale come utile strumento di screening.