Il Ministero dell'Istruzione rimprovera l'Ascot Primary per il divieto di toga agli studenti non proficienti al PEP

KINGSTON, Giamaica – Il Ministero dell'Istruzione, delle Competenze, della Gioventù e dell'Informazione ha rivolto un duro rimprovero alla dirigenza dell'Ascot Primary School di Portmore dopo che sono emerse notizie secondo cui gli alunni che non avevano raggiunto la sufficienza negli esami Primary Exit Profile (PEP) del 2026 non potevano indossare le toghe di laurea. Gli stessi studenti avrebbero ricevuto un trattamento discriminatorio durante la cerimonia di laurea della scuola.

I funzionari del Ministero hanno definito il comportamento segnalato come «inappropriato, contrario ai principi di equità, inclusione e disciplina positiva, e incompatibile con gli standard di cura nei confronti dei nostri figli, soprattutto all'età di 11 o 12 anni».

In una dichiarazione rilasciata domenica, la capo dell'istruzione ad interim Terry Ann Thomas-Gayle ha detto che il Ministero aveva già parlato con il preside Mark Jackson, il quale ha fornito una versione dei fatti su come si è sviluppata la situazione. Jackson avrebbe sostenuto che la decisione era seguita a discussioni con i genitori.

«L'esclusione degli studenti dall'uso delle toghe di laurea in base ai risultati scolastici non mirava a causare un'umiliazione pubblica, poiché questo è fondamentalmente incompatibile con i valori e i principi della nostra scuola. Si trattava di una posizione concordata dopo un incontro con i genitori, in particolare per coloro che non avevano soddisfatto i criteri per partecipare alla cerimonia di laurea», Jackson avrebbe detto a Thomas-Gayle.

La capo dell'istruzione ad interim ha detto che, dopo ulteriore riflessione, Jackson ha espresso rammarico per le «conseguenze non intenzionali» e, con le sue parole, ha dichiarato: «se qualcuno dei miei studenti è stato ferito o segnato, mi dispiace profondamente e mi scuso con tutto il cuore per questa conseguenza non intenzionale».

Thomas-Gayle ha manifestato chiaramente il suo disappunto per la decisione della scuola di procedere in quel modo. Ha ribadito che le cerimonie di laurea dovrebbero celebrare il completamento della scuola primaria da parte di ogni bambino.

Il ministro dell'Istruzione, delle Competenze, della Gioventù e dell'Informazione, il senatore dott. Dana Morris Dixon, ha detto che ogni alunno ha diritto a dignità e rispetto, indipendentemente dai risultati degli esami.

«Ogni bambino conta. I risultati PEP di uno studente non devono mai determinare se egli o ella si senta degno di celebrare un'importante pietra miliare educativa», ha detto.

Morris Dixon ha osservato che i percorsi secondari indicati nei rapporti PEP servono a orientare i piani di apprendimento affinché gli studenti possano consolidare i propri progressi nel corso del percorso.

«Ogni bambino è diverso e deve essere sostenuto secondo le proprie differenze per consentirgli di brillare e prosperare. Questo sfortunato episodio dovrebbe essere un momento di insegnamento per tutti gli educatori e gli stakeholder, che devono sempre prendere decisioni nel miglior interesse degli studenti», ha aggiunto.

Il ministro ha sottolineato che il sistema educativo giamaicano deve continuare ad aprire porte di speranza e opportunità per tutti gli studenti.

«Le nostre scuole devono essere luoghi in cui i bambini sono incoraggiati a puntare all'eccellenza sapendo di essere apprezzati, rispettati e sostenuti. Nessun bambino dovrebbe subire umiliazione, esclusione o discriminazione in un'istituzione incaricata di coltivare il loro sviluppo. Ci aspettiamo che ogni dirigente scolastico rispetti i più alti standard di compassione, equità e inclusione», ha detto.

Ha avvertito che il Ministero non tollererà pratiche che danneggino il benessere emotivo degli studenti o violino il loro diritto a un trattamento equo.

La posizione assunta dalla dirigenza dell'Ascot Primary ha suscitato un'ampia protesta pubblica, con i critici che definiscono l'approccio crudele, insensibile e inammissibile.