L’EEOC querela il New York Times per aver escluso un editore uomo bianco da una vice carica legata alla diversità

Martedì un’agenzia federale che vigila sulle discriminazioni sul lavoro ha intentato un’azione legale contro The New York Times, sostenendo che il giornale avrebbe negato una promozione a un uomo bianco e avrebbe favorito una donna che descrive come meno forte sul piano dei meriti al fine di centrare obiettivi di diversità.

Il Times ha definito il caso una manovra politica e ha promesso di reagire «con la massima determinazione».

La Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ha presentato la controversia per conto di un giornalista del Times non identificato che ha contestato l’esito dopo aver perso la posizione di vice direttore immobiliare nel 2025. La querela invoca il Title VII del Civil Rights Act del 1964, che vieta discriminazioni di lavoro fondate su sesso, razza, origine nazionale o fede.

La commissione sostiene che gli impegni aziendali ad aumentare la presenza femminile e non bianca ai vertici hanno inciso su chi è arrivato all’ultimo turno di colloqui, lasciando fuori il candidato uomo bianco mentre tre donne e un uomo nero sono passati avanti.

La presidente dell’EEOC Andrea Lucas, repubblicana, ha sostenuto la reazione della Casa Bianca di Trump ai programmi di diversità a livello aziendale che, a suo dire, possono sfociare in trattamenti ingiusti verso uomini bianchi e altri. A dicembre ha usato i social per invitare gli uomini bianchi a farsi avanti se si sentono presi di mira dai programmi di diversità dei datori di lavoro. «Nessuno è al di sopra della legge — comprese le istituzioni «élite». Non esiste la «discriminazione inversa»; ogni discriminazione per razza o sesso è ugualmente illecita, secondo principi consolidati sui diritti civili», ha detto Lucas in una nota. «Indipendentemente dalle dimensioni o dal potere del datore di lavoro, l’EEOC sotto la mia guida non andrà per il sottile nel garantire un’applicazione equa e neutrale rispetto al colore del Title VII per proteggere i lavoratori americani, compresi gli uomini bianchi».

La portavoce del Times Danielle Rhoades Ha ha detto che l’EEOC «si è discostata dalle prassi standard in modi altamente insoliti. L’accusa ruota su una singola decisione di personale per una delle oltre 100 posizioni di vice in redazione, eppure l’atto dell’EEOC contiene affermazioni di vasta portata che ignorano i fatti per adattarsi a una narrazione predefinita».

«Né la razza né il genere hanno avuto un ruolo in questa decisione: abbiamo assunto la candidata più qualificata ed è un’editrice eccellente», ha aggiunto Rhoades Ha.

I documenti depositati presso lo U.S. District Court for the Southern District of New York indicano che il ricorrente, ancora anonimo, lavora come editore al Times dal 2014, soprattutto come senior staff editor nell’International desk e con periodi precedenti sulla copertura immobiliare.

L’atto sostiene che la donna che ha ottenuto il ruolo «non aveva esperienza nel giornalismo immobiliare» e che «in quanto donna multirazziale, questa candidata corrispondeva alle caratteristiche di razza e/o sesso che il NYT intendeva aumentare nella propria leadership». Un membro della commissione d’esame finale, aggiunge l’EEOC, l’ha definita «complessivamente un po’ acerba».

L’agenzia fa ampio affidamento sul quadro di diversità e inclusione del Times come prova di una politica distorta.

Mette in evidenza il documento programmatico «Call to Action» del febbraio 2021, che mirava ad aumentare del 50% la quota dei leader neri e latini entro il 2025. L’EEOC rileva che il giornale ha superato quel traguardo nel 2022 ma ha continuato le iniziative di diversità. Materiali citati nel ricorso indicano il personale bianco al 68% della leadership nel 2024, contro il 29% delle persone di colore.

Lucas ha messo in discussione gli obiettivi numerici “da titolo” sulla diversità che molte società hanno annunciato dopo le tensioni del 2020 scatenate dall’uccisione a opera della polizia di George Floyd, un uomo nero disarmato.

In base al Title VII, i datori di lavoro di solito non possono far pesare razza o sesso in assunzioni o promozioni. Lucas ha criticato pratiche che, a suo dire, spingono i recruiter a farlo, da alcuni corsi anti-pre giudizio a regole che impongono shortlist diversificate. I detrattori replicano che la commissione sta indebolendo strumenti pensati per compensare pregiudizi storici negli uffici statunitensi.

A febbraio l’EEOC aveva dichiarato di indagare Nike per presunta discriminazione razziale contro lavoratori bianchi. Quell’indagine non è iniziata con una denuncia di un dipendente ma con Lucas che ha depositato una «commissioner’s charge» per scrutinare il pacchetto di politiche sulla diversità del colosso dell’abbigliamento, a differenza della causa sul Times.