L'Egitto passa ai rigori, l'Argentina supera lo spavento del Capo Verde nei sedicesimi di finale del Mondiale

L'Egitto ha raggiunto gli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA il 3 luglio 2026, dopo che un pareggio per 1-1 con l'Australia è stato risolto 4-2 ai rigori, mentre i campioni in carica Argentina hanno avuto bisogno dei tempi supplementari per sconfiggere il Capo Verde 3-2 nella stessa serata.

Entrambe le sfide a eliminazione diretta erano in parità dopo 90 minuti. Il primo rigore dell'Australia nella serie di calci di rigore è terminato sopra la traversa prima che Mohamed Salah calciasse il suo penalty al centro con sicurezza. I gol su calcio piazzato hanno deciso gran parte della partita Egitto–Australia, e gli analisti del panel hanno ritenuto che l'Egitto meritasse di passare il turno una volta che la gara si è prolungata.

Damian Ferguson, viceallenatore della Mount Pleasant Academy e ex direttore tecnico del Jamaica College, aveva previsto una vittoria dell'Egitto ai rigori. Ha elogiato la struttura difensiva dell'Australia sotto un allenatore che ha preso le redini della squadra circa 18 mesi prima, ma ha messo in dubbio il tardivo cambio di portiere prima della serie di rigori, quando Ryan ha sostituito il titolare e non è riuscito a parare. Ferguson ha osservato che simili cambi possono sembrare azzeccati o costosi, ricordando che la Mount Pleasant aveva adottato lo stesso approccio ed era uscita sconfitta.

La vittoria dell'Argentina sul Capo Verde è stata più combattuta. Lionel Messi ha segnato, Lautaro Martínez ha aggiunto un gol e un assist, e un autogol di Borges è stato conteggiato tra i tre dell'Argentina. Il Capo Verde ha risposto con Jerson Cabral e ha tenuto sotto pressione i campioni del mondo per quasi 120 minuti. Il gol decisivo è stato ufficialmente registrato come autogol di un difensore, non come rete di Christian Romero. Il settimo gol del torneo di Messi lo ha lasciato al vertice della classifica del Golden Boot.

L'ex internazionale di Trinidad e Tobago Brent Sancho, che ha rappresentato il suo paese al Mondiale del 2006, ha elogiato la compostezza e il gioco in transizione del Capo Verde. Ferguson ha detto che il loro compatto modulo 4-1-4-1 ha negato all'Argentina l'accesso centrale e ha costretto il gioco sulle fasce, anche se la conclusione di Messi su un lungo passaggio di Martínez ha mostrato la qualità individuale capace di sfondare un blocco compatto.

I panelisti hanno anche sottolineato l'eliminazione di Germania e Paesi Bassi ai rigori, con Julian Nagelsmann che si è dimesso e il futuro di Ronald Koeman in dubbio. Rashida Murphy ha indicato Messi, Imam Ashour e Cabral tra i suoi protagonisti del torneo e ha criticato l'ordine dei rigoristi dell'Australia, che includeva un centrale e un adolescente della MLS dal dischetto; Ferguson e Sancho hanno concordato in larga parte che il cambio di portiere abbia pesato di più.

La discussione si è spostata sul gol annullato nel finale della Croazia contro il Portogallo, dove i dati del sensore sulla palla hanno acceso il dibattito sull'evidenza di un tocco. Sancho, che ha visitato l'unità tecnologica della FIFA in Svizzera, ha affermato che gli ausili arbitrali continueranno ad ampliarsi al massimo livello, mentre Ferguson ha avvertito che i campionati inferiori non dispongono ancora degli stessi strumenti.

Gli incontri degli ottavi di finale del 4 luglio 2026 includono Canada contro Marocco alle 12:00 p.m. e Paraguay contro Francia alle 4:00 p.m.