La Nazionale argentina torna tra la folla di Buenos Aires dopo la sconfitta in finale ai Mondiali contro la Spagna

BUENOS AIRES, Argentina (AFP) — Sotto una pioggia fredda, lunedì migliaia di sostenitori sono scesi in strada per acclamare il ritorno della Nazionale di calcio argentina dai Mondiali, anche se l'attaccante stella Lionel Messi non era tra coloro che sono scesi dall'aereo dopo la vittoria in finale della Spagna.

L'accoglienza è stata ben lontana dall'ondata di entusiasmo che aveva seguito il titolo della squadra nel 2022, quattro anni prima, eppure le strade si sono comunque riempite di balli, canti e fuochi d'artificio mentre i tifosi manifestavano la loro gratitudine.

L'Associazione Calcistica Argentina (AFA) aveva anticipato che non tutti i giocatori avrebbero viaggiato su quel volo. Le immagini della televisione locale sull'arrivo non hanno mostrato Messi mentre lasciava il velivolo. Il commissario tecnico Lionel Scaloni e i restanti giocatori sono stati accolti da un tappeto rosso accanto all'aereo e dalla musica di una banda militare, prima di salire su un autobus e salutare la folla in festa lungo il tragitto.

La casalinga Marga Ledezma, 36 anni, ha detto che, nonostante la mancata conquista di un secondo campionato consecutivo, «gli argentini festeggeranno comunque». Ha elogiato Messi per «tutti gli anni in cui ci ha resi felici» e lo ha invitato a continuare a rappresentare la Nazionale, pur ammettendo che sarà difficile dato che ha 39 anni.

La Spagna ha battuto l'Argentina per 1-0 in una finale che ha suscitato commenti severi all'estero per la quantità di falli e per quella che i critici hanno definito una condotta antisportiva dell'Albiceleste. «Penso che ci critichino perché sappiamo cosa significa soffrire, che ci rialziamo, cadiamo di nuovo e andiamo avanti», ha detto Ledezma.

Per molti sostenitori, il trionfo più profondo è stata la semifinale vinta per 2-1 contro l'Inghilterra, disputata sullo sfondo della lunga disputa sulla sovranità delle Isole Falkland. Alcuni hanno sventolato striscioni con la scritta «Le Falkland sono argentine». La FIFA sta indagando sulla Nazionale argentina dopo che i giocatori hanno esposto uno striscione con quel messaggio in seguito alla partita contro l'Inghilterra, scatenando la rabbia di Londra.

«Questa squadra ci ha uniti tutti, e dovremmo esserne grati. Saremo sempre al loro fianco, con la pioggia o con il sole. Vorrei dire grazie a Messi e che ha dato tutto», ha detto Leonardo Barrientos, 36 anni, operaio in un laboratorio tessile.

Maria Ortiz, 28 anni, ha portato all'accoglienza il figlio di due anni e ha detto che la Spagna «ha meritato la vittoria», pur restando «felice per ciò che la squadra ci ha dato».

Su Instagram, lunedì, Messi ha scritto che «il dolore è immenso e ci vorrà molto tempo perché questa ferita si rimargini». Accanto a una sua fotografia ha aggiunto: «Conserverò anche tutti i bei ricordi». Ha inoltre scritto: «Oggi è difficile apprezzare ciò che abbiamo ottenuto, ma questa squadra ha raggiunto due finali dei Mondiali consecutive».

A torneo concluso, il presidente Javier Milei ha detto che una data ancora da fissare con la squadra sarà proclamata giornata festiva in riconoscimento del loro cammino ai Mondiali. Non sono stati diffusi ulteriori dettagli.

Pur delusa dal risultato, una grande folla si è radunata domenica sera all'Obelisco, il consueto punto di ritrovo delle celebrazioni di Buenos Aires, festeggiando per ore. In seguito, brevi disordini sono scoppiati presso il monumento; la polizia ha impiegato idranti, gas lacrimogeni e proiettili di gomma per sgomberare la zona. Fonti della polizia hanno riferito che 15 persone sono state fermate.