Errore di sostituzione degli arbitri fa infuriare Neymar nella sconfitta casalinga del Santos

SAO PAULO (AP): Quello che sembrava un errore burocratico del quarto ufficiale si è concluso con l'uscita di Neymar dal campo durante la sconfitta casalinga per 3-0 del Santos contro il Coritiba nel campionato nazionale brasiliano di domenica — una partita presentata come una delle sue ultime occasioni per influenzare la scelta della nazionale in vista dell'annuncio odierno della rosa per i Mondiali.

A 34 anni, Neymar trascorre da più di un anno la ripresa dopo la rottura del legamento crociato anteriore subita nell'ottobre 2023, con l'obiettivo di convincere il commissario tecnico del Brasile Carlo Ancelotti che merita ancora un posto nella spedizione.

L'equivoco si è verificato al 65' minuto. Il Coritiba era già in vantaggio per 3-0 e Neymar — le cui prestazioni erano migliorate nelle ultime settimane — aveva inciso poco in una partita tranquilla per il Santos, impegnato nella lotta per evitare la retrocessione.

Mentre lo staff medico gli sprayava il polpaccio destro, l'arbitro lo ha indirizzato verso la linea laterale per continuare le cure. Poco dopo, il quarto ufficiale ha alzato il tabellone delle sostituzioni con il numero 10 — Neymar — sostituito da Robinho Jr., subentrato immediatamente.

"Sapevo che Robinho stava per entrare, ma non stavo nemmeno guardando," ha detto Neymar. "Non sapevo di essere stato sostituito, non avevo visto il tabellone. È stato un errore gravissimo da parte degli arbitri, di chi mette i numeri sul tabellone."

L'allenatore del Santos Cuca e Neymar hanno entrambi fatto presente al quarto ufficiale e all'arbitro Paulo Cesar Zanovelli che il cambio era destinato al difensore Gonzalo Escobar, con il numero 31, non all'attaccante stella.

Zanovelli ha ammonito Neymar con un cartellino giallo per il rifiuto di uscire. L'attaccante ha poi portato il foglio ufficiale della sostituzione davanti alle telecamere nel Neo Quimica Arena di Sao Paulo, dove compariva il numero di maglia di Escobar — non il suo — sulla documentazione.

"È un errore (del quarto ufficiale), effettivamente. Ma non è stata la ragione per cui abbiamo perso, sarebbe ingiusto attribuire la sconfitta a questo," ha detto Cuca ai giornalisti dopo la partita.

La confederazione calcistica brasiliana, che gestisce il campionato nazionale, non aveva rilasciato alcuna dichiarazione pubblica sull'episodio entro la chiusura della redazione.

Ancelotti è previsto oggi a Rio de Janeiro per svelare la rosa del Brasile.

Secondo la stampa brasiliana, le prospettive di Neymar di ottenere uno dei 26 posti si sono rafforzate di recente, con i giocatori più esperti della nazionale che avrebbero appoggiato la sua convocazione accanto ai calciatori che Ancelotti intende già chiamare.