Il personale del Gleaner saluta la sede di North Street nel centro di Kingston

Ex e attuali dipendenti del Gleaner si sono riuniti giovedì sera in 7 North Street nel centro di Kingston per un addio cerimoniale a un immobile che da tempo è tra gli indirizzi mediatici più conosciuti della nazione.

Dal tetto dell'edificio storico, giornalisti, redattori, pensionati e personale amministrativo hanno osservato la città sottostante mentre salutavano gli ultimi giorni di un sito venduto nell'ambito di un più ampio programma di razionalizzazione del gruppo RJRGLEANER Communications Group.

L'occasione è stata carica di sentimento, con molti che percepivano che ciò che veniva lasciato andare andava ben oltre muri e fondamenta.

Il presidente esecutivo Joseph M. Matalon, rivolgendosi alla folla, ha sottolineato il ruolo della struttura nella narrazione nazionale giamaicana, definendola qualcosa di più di un luogo di lavoro.

«Ha raccontato ogni evento significativo nella vita di questa nazione – eventi che ci hanno plasmato, ci hanno umiliato e a volte ci hanno salvato», ha detto. «Ha chiamato i potenti a rendere conto quando non era una cosa comoda da fare.»

Ha ricordato le generazioni di giornalisti che vi avevano lavorato dall'apertura dell'edificio nel 1969, descrivendolo come una casa per qualità che non si potevano misurare in metri quadrati.

«Le rotative che hanno funzionato qui, i piani editoriali, le sale di composizione, le camere oscure, la biblioteca e, sì, la mensa: tutto questo è stato il contenitore fisico di qualcosa che in realtà non ha mai avuto una forma fisica – il coraggio di raccontare la verità, la disciplina di farlo ogni giorno e l'orgoglio di sapere che il proprio lavoro conta», ha detto Matalon.

Sebbene l'azienda abbia già trasferito le operazioni in 32 Lyndhurst Road, Matalon ha sostenuto che il passaggio segnala continuità piuttosto che una rottura.

«A tutti coloro che hanno lavorato in quest'area, che sia per tre anni o per 30, voi siete il motivo per cui questo indirizzo significava qualcosa. L'istituzione ha portato con sé il vostro talento, il vostro giudizio e il vostro sacrificio. I muri ne contenevano il rumore. Ma il giornalismo vive nel resoconto, non nell'immobile. Vive negli archivi, nelle edizioni, nelle storie che avete rincorso e in quelle che avete scelto di non pubblicare. Vive negli standard che avete difeso quando sarebbe stato più facile non farlo. Ci trasferiamo in Lyndhurst Road portando con noi tutto questo. L'indirizzo cambia. La missione no», ha detto Matalon.

Per diversi partecipanti, però, l'attaccamento al luogo fisico si è rivelato difficile da superare.

Barrington Deer, ex dipendente in pensione da poco, che ha trascorso 32 anni in North Street, ha trattenuto le lacrime mentre descriveva ciò che l'edificio aveva significato per lui e i suoi colleghi, definendo il momento «il giorno più triste della mia vita».

«Non avrei mai immaginato di vivere fino a questo giorno. … Era prezioso. Era come una famiglia qui, ognuno di noi, sai. È un luogo a cui non vedi l'ora di andare e di vedere [i colleghi] come vedresti i tuoi fratelli e le tue sorelle», ha detto Deer, sottolineando che 7 North Street resta un punto di riferimento iconico nel centro di Kingston.