Il servizio climatico UE avverte: il calore oceanico si avvicina ai record con l'avanzare dell'El Niño

PARIGI, Francia (AFP)—Il sistema di monitoraggio climatico dell'Unione europea ha comunicato venerdì che i livelli di calore oceanico stanno tornando verso massimi storici, mentre il Pacifico sembra entrare in una potenziale fase El Niño particolarmente intensa.

Samantha Burgess del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio raggio (ECMWF) ha dichiarato che le recenti rilevazioni delle temperature superficiali del mare si sono avvicinate molto ai valori di picco raggiunti nel 2024 e che l'andamento attuale suggerisce che maggio potrebbe fissare un nuovo riferimento mensile.

«Mancano pochi giorni al ritorno alle SST (temperature superficiali del mare) oceaniche da record», ha detto Burgess, responsabile strategica per il clima presso l'ECMWF, all'AFP.

Il Servizio sul cambiamento climatico Copernicus, gestito sotto la supervisione dell'ECMWF, ha indicato che le temperature giornaliere delle superfici marine durante aprile si sono avvicinate costantemente a livelli quasi record, un andamento che ha collegato a una prevista transizione verso l'El Niño nei mesi a venire.

Secondo Copernicus, aprile ha registrato le seconde temperature superficiali del mare più elevate mai misurate, e sono stati battuti record di ondate di calore marine in acque che si estendono dal Pacifico tropicale agli Stati Uniti.

L'Organizzazione meteorologica mondiale ha dichiarato il mese scorso che le condizioni El Niño potrebbero emergere tra maggio e luglio. L'El Niño è una fase di un ciclo climatico ricorrente nel Pacifico che coinvolge temperature oceaniche e venti alisei, e può rimodellare il clima in tutto il mondo aumentando le probabilità di siccità, piogge intense e altri eventi gravi.

Gli scienziati sottolineano inoltre che l'El Niño aggiunge calore in più a un mondo già riscaldato dall'uso dei combustibili fossili. Il precedente El Niño ha contribuito a far sì che il 2023 diventasse il secondo anno più caldo mai registrato, seguito dal 2024 come il più caldo.

Diversi centri di previsione proiettano ora che l'episodio in arrivo possa essere più intenso, con alcuni paragoni all'El Niño «super» osservato circa 30 anni fa. La scorsa settimana lo scienziato di Berkeley Earth Zeke Hausfather ha scritto che un evento potente potrebbe aumentare nettamente la possibilità che il 2027 diventi l'anno più caldo mai osservato.

Burgess ha affermato che la fiducia nelle previsioni sull'intensità è ancora limitata a questo stadio, perché le proiezioni formulate in primavera nell'emisfero boreale possono essere meno affidabili. Tuttavia, ha aggiunto, si prevede che questo evento avrà effetti globali evidenti indipendentemente dalla sua intensità finale.

«È probabile che il 2027 superi il 2024 come anno più caldo mai registrato», ha detto.

Ha aggiunto che l'influenza più forte dell'El Niño sulla temperatura media planetaria compare di solito nell'anno successivo al raggiungimento del picco di intensità dell'evento.

Nella sua ultima analisi mensile, Copernicus ha indicato che l'aumento delle temperature oceaniche tra marzo e aprile indica un allontanamento dalle condizioni neutre del Pacifico e un passaggio verso l'El Niño.

I ricercatori sottolineano tuttavia che l'El Niño non è l'unica forza dietro l'eccezionale calore oceanico odierno o impatti correlati come lo sbiancamento dei coralli e le prolungate ondate di calore marine.

Affermano che l'episodio si sta sviluppando sopra un riscaldamento di lungo periodo causato dall'uomo, guidato principalmente dalle emissioni di gas serra, con gli oceani che assorbono circa il 90 per cento del calore in eccesso prodotto dall'attività umana.

Copernicus ha anche riportato che aprile si è classificato come il terzo aprile più caldo del pianeta, a 1,43°C sopra il livello di riferimento preindustriale 1850-1900.

Il servizio ha inoltre notato che il ghiaccio marino artico è rimasto vicino ai minimi storici in aprile, mentre l'Europa ha vissuto andamenti meteorologici contrastanti che potrebbero precedere un'estate più calda e più secca con rischio elevato di siccità e incendi boschivi.

«Continuiamo a osservare estremi. Ogni mese abbiamo più dati che confermano come l'impatto del cambiamento climatico generi questi eventi estremi», ha detto Burgess.