Imprenditori alimentari giamaicani in gara per il riconoscimento Table Talk al miglior nuovo prodotto locale

La comunità giamaicana della produzione alimentare guarda a giovedì 25 giugno 2026, quando è prevista la proclamazione del vincitore del Jamaica Observer Table Talk Food Awards 2024 Best (New) Local Product Award.

Tredici candidati provenienti da piccole, medie e grandi imprese si sono riuniti all'AC Hotel Kingston martedì 12 maggio per una impegnativa sessione di valutazione. L'incontro è stato guidato da Novia McDonald-Whyte, ideatrice dei Jamaica Observer Table Talk Food Awards, con il ministro dell'Agricoltura, della Pesca e delle Miniere Floyd Green in una giuria composta da 15 giudici e giudici ospiti.

I partecipanti hanno presentato prodotti radicati nelle tradizioni culinarie giamaicane, mostrando al tempo stesso nuovi approcci al gusto, al confezionamento e alla preparazione per il mercato. La valutazione ha inoltre evidenziato la crescente maturità dell'industria agroalimentare del Paese, con prodotti costruiti attorno a ingredienti locali e ambizioni commerciali.

Sebbene la categoria proclamerà un solo vincitore, diversi partecipanti hanno affermato che il percorso li aveva già aiutati grazie a riscontri professionali e a una maggiore visibilità nel settore, mentre lavorano per portare i loro marchi oltre gli scaffali della distribuzione giamaicana. I giudici hanno assaggiato un'ampia varietà di prodotti dolci e salati abbinati agli articoli in gara.

“Questo è esattamente ciò che rappresentano i Food Awards… Sulla base di ciò che abbiamo visto, e di ciò che continuiamo a vedere ogni anno, ma soprattutto quest'anno, alla luce dell'uragano Melissa, è di resilienza che stiamo parlando: mettere davvero le spalle al lavoro e mostrare al mondo che abbiamo prodotti di livello mondiale. Non abbiamo bisogno di portare qui le stelle Michelin. Siamo noi le stelle Michelin! Dobbiamo crearne di nostre e applaudire le nostre,” ha detto Novia McDonald-Whyte, presidente dei Jamaica Observer Table Talk Food Awards.

Tra i candidati figuravano chips di patata dolce; tortilla e flautas in stile messicano prodotte localmente da espatriati; condimenti della professionista dell'ospitalità Zoë Dawkins; una salsa al formaggio creata dal team padre-figlia Anthony e Sangieanna Reid; limonata al litchi in lattina; arachidi aromatizzate e burro di arachidi del concorrente di ritorno Dalton Bryan; miscela per frittelle jerk; sciroppo gourmet al caffè; sovracosce disossate BBQ pronte da grigliare; burger di capra al curry Nations Choice; marinata per coda di bue; dessert fatti in casa di Cousin Vinny’s Kitchen; e nuove miscele di birra e rum di Legend Lager e Worthy Park Rum.

“L'anno scorso è stato il mio primo anno. E ho detto molto chiaramente a Novia che ormai dovrà tenersi me. “Io ci sarò, con la pioggia o con il sole. Perché è un evento meraviglioso che dà tanta speranza alla Jamaica. Quando ascolti le storie di tutti i nostri presentatori, [di come] sviluppano i loro prodotti, quando vedi l'innovazione e la creatività, ti ricorda semplicemente che siamo un popolo straordinario,” ha detto Green chiudendo l'evento.

“Ed è ancora meglio arrivarci dopo l'uragano Melissa, dopo aver attraversato così tanto, e vedere oggi qui in mostra il meglio della Jamaica. L'anno scorso è stato estremamente positivo. Quest'anno è stato meglio… Voglio solo fare un grande plauso — non posso farne a meno — alle persone che utilizzano i prodotti giamaicani. Ne siamo molto felici. E certamente, per chi vuole usare prodotti giamaicani, parli con me. Vediamo come possiamo renderlo possibile… questo fa parte di ciò che dobbiamo fare meglio nel nostro settore agricolo. Si sente parlare di prezzi e del fatto che non possano [collaborare], sapete, per una questione di continuità. Dobbiamo creare questi collegamenti con aziende come le vostre, così da avere quella catena del valore. In modo che il nostro settore agricolo non sia visto solo come produzione primaria, ma [anche] come tutto ciò che stiamo facendo qui oggi. Questa è agricoltura, che si tratti di coltivare birra, o di fare un condimento, o di fare chips di patate, o una salsa al formaggio,” ha concluso.

Il premio Best (New) Local Product è diventato una delle categorie più seguite del programma annuale, riconoscendo gli imprenditori giamaicani i cui prodotti continuano a rimodellare il settore alimentare dell'isola.