Si inasprisce la disputa sui confini di Portmore mentre i deputati dell'opposizione boicottano l'esercizio dell'EOJ

I deputati dell'opposizione hanno rifiutato di avallare gli sforzi dell'Electoral Office of Jamaica per definire i collegi elettorali di Portmore giovedì scorso, aggravando una lunga controversia sulla proposta 15ª parish dell'isola. Spaccature nette sono emerse in una riunione del comitato sui confini organizzata dall'EOJ a Portmore, mentre l'ufficio iniziava a finalizzare i confini dei collegi e delle circoscrizioni elettorali.

Il deputato di St. Catherine Southern Fitz Jackson e il deputato di St. Catherine South Eastern Dr. Alfred Dawes hanno rifiutato di sostenere il processo. I rappresentanti del governo, tra cui il deputato di St. Catherine East Central Alando Terrelonge e l'ex deputato di St. Catherine South Eastern Robert Miller, hanno appoggiato l'esercizio, affermando che l'EOJ stava assolvendo i propri doveri costituzionali.

Jackson ha sostenuto che, sebbene entrambe le Camere del Parlamento abbiano approvato il Portmore Parish Bill, il Governatore generale vi abbia dato il proprio assenso e il provvedimento sia stato pubblicato in gazzetta, la misura non ha ancora effetto legale a causa dei procedimenti giudiziari in corso. «L'esercizio di oggi serviva a esplorare modi per far sì che il disegno di legge sia conforme alla Costituzione, ma credo che abbiano incontrato un ostacolo», ha detto Jackson ai giornalisti dopo la riunione.

Ha dichiarato che il Boundaries Committee del Parlamento, controllato dal governo e presieduto dallo Speaker della Camera, aveva incaricato l'EOJ di apportare modifiche per ottemperare a quanto disposto dalla corte. A suo avviso, all'ufficio veniva chiesto di fissare i confini dei collegi per una parish che non esiste ancora, in contrasto con un requisito costituzionale. «Abbiamo una difficoltà con questo. Mi aspetterei che cercassero un parere legale adeguato su se possano o meno fissare i confini dei collegi per una parish che non esiste legalmente», ha detto, indicando che un'ulteriore azione legale resta un'opzione se necessario per imporre il rispetto della Costituzione.

Dawes è stato altrettanto critico, definendo illegittimi i lavori e dichiarando che non avrebbe preso parte a future riunioni. «La mia partecipazione sarà limitata per la semplice ragione che si tratta di una commissione farsa. Hanno già deciso che avranno una Portmore Parish basata sul gerrymandering. L'ultima volta che ho controllato, sono gli elettori a decidere chi deve essere il loro rappresentante e non il contrario», ha detto, aggiungendo di considerare il comitato impotente.

Terrelonge ha difeso il lavoro dell'EOJ. «L'EOJ sta facendo il proprio lavoro e noi siamo qui per sostenerli. Ci sono tre collegi a Portmore e dovranno essere rinominati», ha detto. Ha proseguito: «Si tratta solo del lavoro tecnico e credo che l'EOJ sia competente a procedere con il proprio lavoro ed è dovere di tutti sostenere ciò che stanno facendo».

Il Portmore Parish Bill resta oggetto di una contestazione costituzionale presentata dall'opposizione ed è pendente dinanzi ai tribunali dopo che il Chief Justice ha disposto che la questione dei confini dei collegi sia affrontata prima che il governo proceda all'attuazione della nuova parish. L'opposizione ha sostenuto che la legislazione viola disposizioni costituzionali secondo cui il confine di un collegio non deve attraversare il confine di una parish come stabilito dal Counties and Parishes Act 1867, e che la parish proposta interesserebbe quattro collegi parlamentari, 13 divisioni elettorali e quasi 400 sezioni di voto a St. Catherine.

Separatamente, l'ex deputato di Manchester North Western Dean Peart è stato celebrato domenica come il visionario dietro i centri comunitari in quel collegio. Suo cugino, il consigliere della divisione Spur Tree del People's National Party Ryan Peart, ha detto che il Peart più anziano ha costruito 13 centri comunitari nelle divisioni di New Green, Mile Gully, Spur Tree e John Hall, e ha anche promosso miglioramenti a strade e scuole. Peart, morto domenica mattina a 77 anni, è stato ministro di Gabinetto a capo, in momenti diversi, dei ministeri del lavoro, dell'ambiente, delle terre e del governo locale, ed è stato ex sindaco di Mandeville. Eletto per la prima volta nel 1989, ha vinto il seggio per il PNP per cinque volte consecutive prima di tornare in vista delle elezioni del dicembre 2011. Un parente Peart che è passato dal PNP al Jamaica Labour Party ed è caretaker per il seggio sud-orientale ha pure reso omaggio, descrivendolo come il principale motivatore politico della famiglia e impegnandosi a portare avanti la sua eredità.