Equipaggio giamaicano a bordo della USS Nimitz accolto a casa durante la visita a Kingston

Lo scalo della USS Nimitz a Kingston ha un peso che va oltre i rapporti ufficiali tra Paesi. Per 19 cittadini giamaicani assegnati alla portaerei, la tappa è diventata anche un ritorno a casa personale, dando loro il tempo di riallacciare i rapporti con i parenti.

Stephano Crowell, che lavora come responsabile della manutenzione nel Quality Assurance Department, è uno dei giamaicani a bordo. È cresciuto a Mountain View, St. Andrew, si è poi trasferito negli Stati Uniti e ha trascorso 11 anni in servizio nell’esercito statunitense.

Crowell ha detto di essere impaziente di vedere suo padre e altri familiari. "È quasi un momento surreale, tornare indietro," ha raccontato a JIS News. "Sto ancora cercando di assimilare tutto. Probabilmente non me ne renderò conto finché non scenderò [dall’unità]," ha detto.

Ha detto che è significativo che dei giamaicani facciano parte dell’equipaggio mentre la portaerei compie il suo primo viaggio sull’isola, consentendo loro "di rappresentare". "È una cosa positiva. Voglio dire, sento che rappresenta un grande rapporto tra America e Jamaica e, sapete, l’abbattimento delle barriere e la costruzione di quel legame e di quel rapporto tra le due nazioni. Penso sia fantastico," ha detto a JIS News.

Crowell ha anche detto di sperare che la visita della USS Nimitz non sia un episodio isolato, ma l’inizio di ulteriori scali che aiutino ad approfondire i legami tra Jamaica e Stati Uniti. Alla domanda su dove intendesse andare per prima cosa dopo aver lasciato la nave, ha risposto subito: "KFC".

Per alcuni altri membri dell’equipaggio, la tappa a Kingston offre l’occasione di godersi i paesaggi e le attrazioni della Jamaica. Gli operatori di elicotteri Lieutenant Bennett Eagle e Lieutenant Cam Stokes hanno parlato dell’esperienza di lavorare dalla portaerei, che Lieutenant Stokes ha descritto come un incarico raro e straordinario.

"Una delle esperienze più belle che chiunque possa vivere nella propria vita è far parte di una portaerei. Ce ne sono pochissime al mondo e il solo fatto di appartenere a un gruppo selezionato, d’élite, e di poter fare ciò che facciamo ogni giorno, è incredibile," ha detto Lieutenant Stokes.

Gli equipaggi aerei vedono spesso panorami impressionanti dalla cabina di pilotaggio, ma Stokes ha detto che il paesaggio della Jamaica si è distinto. "So che [gli abitanti del posto] conoscono molto bene questa vista, ma io l’ho vista forse solo poche volte nella mia vita e [la Jamaica] offre un panorama incredibile," ha detto Lieutenant Stokes.

"Basta voltarsi e guardare le splendide montagne e tutta la costa: non voglio lasciare la Jamaica; onestamente, è molto bella," ha detto a JIS News, indicando le montagne visibili dalla USS Nimitz.

L’unità è ormeggiata al Kingston Freeport Terminal fino al 5 giugno, e i membri dell’equipaggio si stanno preparando al riposo e alle visite turistiche durante la permanenza in Jamaica. Lieutenant Eagle e Lieutenant Stokes hanno detto che i loro programmi includono una visita alla costa settentrionale per godersi le note spiagge dell’isola.

"Siamo entusiasti di scendere da questa nave ed esplorare un po’. Andrò a Ocho Rios [in St. Ann], quindi vedremo," ha aggiunto Lieutenant Eagle.

La USS Nimitz è arrivata il 1° giugno, facendo della Jamaica l’ultima tappa del suo Southern Seas 2026 Goodwill Tour. La portaerei, vecchia di 51 anni, è lunga 1.092 piedi, larga 252 piedi e raggiunge l’altezza di un edificio di 23 piani.

I funzionari hanno descritto lo scalo come parte della continua partnership tra Jamaica e Stati Uniti. Durante la visita di cinque giorni, i membri dell’equipaggio della nave, composto da 4.000 persone, dovrebbero partecipare ad attività comunitarie, tra cui lavori di ristrutturazione scolastica, attività sportive con i giovani e visite per istituzioni terziarie selezionate.