Le squadre della NSWMA combattono un incendio al sito di smaltimento Retirement in St. James

Vigili del fuoco e squadre di gestione dei rifiuti lavorano ancora per portare sotto controllo un incendio al Retirement Disposal Site in St. James, mentre l'Autorità nazionale per la gestione dei rifiuti solidi (NSWMA) cerca di ripristinare le normali operazioni nel più breve tempo possibile.

Sotto il caldo intenso e raffiche di vento, le squadre hanno faticato a contenere completamente le fiamme che si sono propagate tra i rifiuti compattati lungo circa 100 metri dell'area di scarico. I lavoratori hanno utilizzato terra e altro materiale di copertura per soffocare l'incendio e impedirne l'avanzamento.

Il direttore esecutivo della NSWMA, Audley Gordon, ha dichiarato che l'agenzia monitora da vicino la situazione e che il personale sul campo ha segnalato progressi costanti dalla mattina. «Sulla base di ciò che ho visto e della relazione che mi hanno fornito, stiamo facendo ottimi progressi e probabilmente siamo circa al 60-70% in termini di progressi rispetto a questa mattina», ha detto. «Intendiamo concludere l'intervento sull'incendio entro la notte inoltrata. Abbiamo ridotto il fumo in modo significativo, di circa il 60%».

Le autorità ritengono che l'incendio sia scoppiato quando i rifiuti consegnati da un camion della raccolta mercoledì si sono infiammati nel sito. È stato immediatamente dato l'allarme, suscitando una risposta immediata del personale in loco con l'equipaggiamento disponibile, incluso un autobotte appena messo in servizio. Nonostante questo intervento tempestivo, venti forti e temperature elevate hanno reso difficile un contenimento completo.

Gordon ha dichiarato che le normali operazioni potrebbero riprendere il giorno successivo se le condizioni lo permetteranno. «Se il vento lo permetterà, dovremmo riuscire a tornare alla normalità entro domani, intorno a metà mattina o metà pomeriggio», ha detto.

Il Retirement Disposal Site ha una lunga storia di incidenti dovuti al fuoco. I dati mostrano numerosi incendi nella struttura nel 2018, 2020, 2021 e 2022. Nel 2013, un grave incendio ha bruciato per giorni sezioni contenenti rifiuti domestici e pneumatici, inviando fumo denso nelle comunità vicine. Nel 2017, Retirement è stato tra diversi siti di smaltimento colpiti da un'ondata di incendi sull'isola in pochi mesi. Nonostante gli sforzi di mitigazione nel corso degli anni, il rischio di incendi nel sito è rimasto.