Studentessa giamaicana del J-1 descrive alloggi infestati di scarafaggi negli USA e molestie sul lavoro

Avendo partecipato al programma di scambio culturale J-1 in diverse occasioni, una studentessa giamaicana ha dichiarato di attendersi un altro tirocinio estivo senza intoppi. Invece ha detto di essere rimasta scioccata e profondamente ripugnata dalle condizioni dell'alloggio fornito, dove gli scarafaggi avevano di fatto preso il sopravvento e le dotazioni di base sembravano essere in cattivo stato.

«Quando sono arrivata ho notato subito che l'alloggio non era adeguatamente mantenuto. C'erano segni di scarse condizioni igieniche ed è presto emerso che c'era un grave problema di scarafaggi. E quando parlo di scarafaggi, intendo un mucchio di scarafaggi nel corridoio, nella lavanderia, in cucina, in bagno — ovunque. Gli scarafaggi erano ovunque. È orribile», ha detto.

«Il dormitorio sembrava ospitare più scarafaggi che residenti. Erano ovunque — in cucina, nei bagni e a volte persino nelle nostre camere da letto. Dopo un po' scherzavamo dicendo che erano i nostri coinquilini non ufficiali. Si svegliavano con noi, mangiavano con noi e si rifiutavano di pagare l'affitto.»

La studentessa, che ha chiesto di non essere identificata perché teme di finire in lista nera per aver parlato, ha dichiarato che ciò che ha trovato all'arrivo non corrispondeva alle immagini che le erano state mostrate in precedenza.

«Mi chiedevo se fosse il posto giusto perché mi avevano inviato un documento con l'aspetto dell'alloggio. Quando sono arrivata, la prima cosa a cui ho pensato è stata: 'Ok, sono sicura di essere nel posto giusto? Perché l'immagine e la realtà sono due cose totalmente diverse, quindi ero confusa'», ha raccontato alla Jamaica Observer.

Il programma di scambio educativo e culturale J-1 consente a studenti internazionali e neolaureati di accedere a tirocini formativi strutturati e legati al lavoro negli Stati Uniti. È pensato per promuovere lo scambio culturale insieme allo sviluppo professionale pratico, con stage che durano da tre settimane a 12 mesi.

Ha detto che i letti a castello nel complesso residenziale tremano sotto il peso, il che suggerisce che potrebbero non essere stabili o sicuri. Diverse lavatrici e asciugatrici nel sito sono fuori servizio, ha aggiunto, rendendo il bucato una lotta quotidiana. La maniglia della doccia è rotta, ha detto, costringendo lei e le coinquiline a usare delle pinze solo per far scorrere l'acqua.

Oltre ai problemi abitativi, ha detto che le donne assegnate allo stesso sito di lavoro hanno affrontato molestie sessuali durante il lavoro. Secondo la sua versione, le colleghe hanno subito commenti inappropriati e avances sessuali indesiderate da parte di colleghi maschi che ha definito eccessivamente fisici. Ha riconosciuto che sono state prese misure disciplinari, sebbene abbia descritto la situazione complessiva come profondamente preoccupante.

Ha detto che gli scarafaggi erano presenti in tutte le aree comuni degli alloggi studenteschi quest'estate, compresi corridoi, lavanderia, cucina e bagni.

Ciononostante, ha detto che le sue lamentele sulle condizioni di vita sono state poco ascoltate da chi è responsabile. Pur riconoscendo alla direzione di aver organizzato una fumigazione per affrontare l'infestazione di scarafaggi, ha detto che i progressi su altre questioni sono rimasti lenti.

«Ogni volta che vedo [la persona responsabile], dice: 'Oh, comprerò un altro letto' oppure: 'Oh, sto solo aspettando una risposta dal mio supervisore', quindi è tanto. Ricevo molte informazioni sbagliate e fuorvianti, e non vedo l'ora che finisca il mio programma, onestamente», ha detto all'Observer.

Ha detto di essere particolarmente frustrata dal fatto di aver pagato oltre 4.000 dollari USA per partecipare al programma e ottenere l'alloggio, soldi che ora vorrebbe non aver mai speso.

«Vivere in un posto del genere mi fa sentire orribile. Rimpiango di essere venuta al programma quest'anno. Avrei potuto usare quei [soldi] per risparmiare per il mio master, o comprare un'auto, o persino aiutare la mia famiglia», ha detto.

«Sono molto rammaricata per questa esperienza. Voglio dire, dagli scarafaggi alle docce rotte, alle scarse condizioni igieniche, alle lavatrici, alla cattiva gestione: metti il tuo sorriso più grande per i datori di lavoro solo per essere verbalmente maltrattata dalla direzione. So di aver avuto bisogno dell'esperienza lavorativa e di dover guadagnare per risparmiare per il mio master, ma questo? È orribile. L'esperienza è semplicemente orribile, e onestamente non direi a nessuno di non partecipare al programma di stage J-1, ma direi sicuramente di non venire in questo posto. Non venite a lavorare in questo ambiente», ha aggiunto.

Ha detto che gli incoraggiamenti dei colleghi l'hanno aiutata a resistere fino alla fine del contratto, e che anche sua madre le ha offerto un sostegno costante attraverso messaggi e preghiere durante le loro conversazioni. Quel sostegno ha fatto la differenza, ha detto, perché gli obblighi contrattuali non le lasciano un modo pratico per andarsene prima.

«A loro non importa; importa solo dei loro soldi. Ed è davvero, davvero triste perché spendiamo così tanti soldi con queste persone. Il minimo che potreste fare è venire sul posto, vedere cosa sta succedendo davvero e fare da portavoce per noi. Non vengono nemmeno al nostro luogo di lavoro; non vengono al nostro appartamento, niente, quindi siamo semplicemente lasciate a noi stesse», ha detto, con la voce carica di stanchezza.

«Non capiscono che non veniamo dal loro paese, quindi abbiamo bisogno che le cose siano adatte e appropriate per la nostra vita — soprattutto la nostra situazione quando si tratta del bagno. Siamo donne, abbiamo bisogno delle nostre cose igieniche. Abbiamo bisogno che tutto sia adatto alla nostra situazione abitativa», ha detto.